Бенефис мартовской кошки

– И что?

– Но в школу она продолжала ходить. За ней просто проследили, Манька и привела «хвост» на квартиру Тины.

Я уставилась на дочь, та зашмурыгала носом.

– Но если ты все знал, отчего не пришел ко мне, не объяснил?

– Господи, избавь меня от друзей, а от врагов я сам избавлюсь, – вздохнул полковник. – Ты же ненормальная любительница приключений, считающая себя всегда правой. Ну что бы ты сделала, увидав мою стройную фигуру?

Я призадумалась.

– Только честно, – ухмыльнулся полковник.

– Если откровенно, то мигом бы удрала.

– Вот-вот, мы и подумали с Кешей, охота тебе играть в детектива в изгнании – милости просим. Надоест – вернешься. Нам даже интересно было, как ты справишься с обстоятельствами, считай, поставили с Аркашкой эксперимент. Все гадали, когда до Дашутки дойдет, что ее убежище всем известно.

Я попыталась возмутиться, но слова застряли в глотке. Они поставили эксперимент? Использовали меня в качестве лабораторной мыши?

– А кто из милиции приходил в кафе «Манеръ»? – все же пробормотала я.

– Ваш покорный слуга, – раскланялся полковник.

– Зачем?!!

– Ну, – улыбнулся Дегтярев, – я только вернулся в Москву и немного забеспокоился. И куда, думаю, ты делась? Естественно, потряс Оксану, вижу, та не в курсе, да и другие подружки ничего не знали, в гостиницах тебя нет, напрашивался вывод: сняла квартиру. Только неофициально, паспорт на временную прописку не сдавала. Вот и решил заглянуть в «Манеръ».

– Откуда тебе известно, что я хожу в это кафе?

Александр Михайлович крякнул, а Кеша засмеялся:

– Мать, неужели думаешь, что мы не знаем твои дурацкие привычки? Примерно два раза в неделю ты появляешься в Ложкино с коробками в руках, на которых стоит фирменный логотип «Манеръ».

Я только вздыхала, это – абсолютно верно.

– Естественно, я нашел бы тебя по своим каналам, – мирно бубнил Дегтярев, – хоть через банк, куда ты явно отправишься за деньгами, но не успел я вернуться домой, как Ирка, кося глазами, соврала, что девочка уехала… забыл куда, какую-то ерунду сбрехнула, а собак отдала Когтевым.

Он замолчал и принялся аппетитно доедать сочное яблоко. Я постаралась собрать в кулак силу воли. Главное, не разрыдаться сейчас тут у всех на глазах. Поплакать можно будет потом, в своей комнате, накрывшись с головой одеялом.