Бастарды

– Правильно сделал, – отозвался Ал-Тор и неожиданно спросил: – А какого иблиса ты тут вообще делаешь?

– А где мне еще быть? – вопросом на вопрос ответил воин.

– Да рядом с женой. Считай месяц не виделись, вот и ступай к ней.

– Ему незачем куда-то идти, хозяин, – раздался голос Юко, и девушка вошла в зал. Следом за ней в зал прошла целая процессия. Восемь молодых девушек, груженных подносами с самой разнообразной снедью. Длинный стол, за которым сидел Ал-Тор, был накрыт, как по мановению волшебной палочки. Задумчиво оглядев это великолепие, юноша, недолго думая, приказал объявить гвардейцам общий сбор.

Через несколько минут в зале собрались все, кто служил в гвардии Кортеса. Обведя ветеранов суровым взглядом, юноша молча встал и, опершись кулаками о стол, негромко спросил:

– Ну, что, клятвенники. Меня упрекали, что я не держу слова, а сами? Решили бросить меня в самый тяжелый момент?

– О чем вы, мастер? – растерянно спросил Топ-Гар.

– А вот об этом, – Ал-Тор широким жестом указал на накрытый стол.

– Я, что, по-вашему, должен в одиночку со всем этим воевать? Мы вернулись из похода с добычей. А ну быстро все за стол! Сотник, не криви рожу. Не ты ли мне кричал, что владетель первый среди равных? Так что заткнись и садись за стол, и не забудь вина налить.

– Но, мастер. Вы ведь сами сказали, вы владетель, а это значит, что мы вассалы, и есть за одним столом со своим мастером – это честь, а не повседневность, – осторожно проговорил Топ-Гар.

– Сотник, в последний раз повторяю, заткнись.

За этим столом мы дали друг другу клятву быть вместе, в бою и в пиру, а теперь ты предлагаешь мне сидеть и давиться всем этим в одиночку? Ифрита лысого. Мы одно целое. Вы сами кричали мне, что я командир сотни, так сядьте и начнем веселье. Раз я командир, значит, никто не может мне помешать есть из одного котла со своей сотней.

Затем, повернувшись к мажордому, юноша командным голосом сказал:

– Проследи, чтобы каждый из сотни ежедневно садился за этот стол. Исключение составляют только те, кто отсутствует или опаздывает.

Мы будем есть все вместе, в одно время. Как это было на службе. Отдай необходимые распоряжения на кухне. Заодно будем обсуждать насущные дела. А теперь садитесь. А то у меня от этой говорильни в глотке пересохло."

"Гвардейцы, сообразив, что их просто разыграли, с веселым гомоном расселись за столом и девушки принялись подавать. Очень скоро старики забыли, что сидят за одним столом с владетелем, и вино полилось рекой.