Бастарды

По-моему, любой, кому достанется тащить из пропасти такую тушу, должен устать. – Такеши выразительно похлопал себя по объемистому животу. – Отдыхайте, хозяин. А я пока приготовлю мазь для ладоней. Время еще есть.

Ал-Тор молча пожал плечами и, привалившись к теплому валуну, закрыл глаза. Гурхан тут же пристроился рядом. Такеши достал свой заветный узелок, крошечную пиалу и принялся колдовать над травами.

Ночь навалилась на степь моментально, словно кто-то погасил огромную лампу. В легкий посвист ветра начали вплетаться голоса ночных обитателей.

Легко вскочив на ноги, юноша нашел взглядом сидящего Такеши. Шагнув к телохранителю, Ал-Тор протянул было руку, чтобы разбудить его, как вдруг островитянин открыл глаза и улыбнулся.

– Я не сплю, хозяин. Да и вы проснулись очень вовремя. Пора готовиться к бою.

Ал-Тор поднял взгляд на луну и молча кивнул, соглашаясь. Такеши так же молча протянул ему лук со спущенной тетивой и два колчана, полных стрел с боевыми наконечниками. Такие стрелы легко пробивали тяжелый доспех. В опытных руках это было страшное оружие.

Воины внимательно проверили наконечники стрел в свете потайного фонаря. Небрежность в подобных делах могла закончиться плачевно. Натянув на луки тетиву, воины поднялись и, закинув на плечи мешки, осторожно направились к краю ущелья.

Прячась за валунами, они принялись рассматривать логово банды, пытаясь выяснить количество разбойников и их местоположение. У восьми костров собрались тридцать шесть человек. Не хватало четверых. Такеши тихо щелкнул пальцами, привлекая внимание Ал-Тора. Убедившись, что юноша видит его, воин жестом указал ему на двух часовых у входа в ущелье. Бандиты устроили на скалах засидки, из которых они могли удерживать на расстоянии полета стрелы любой отряд.

Итак, осталось найти только двоих. Свесившись над краем ущелья почти по пояс, Ал-Тор внимательно изучал каждую пядь ущелья. Наконец, в дальнем, конце, у крохотного ручья, юноша заметил роскошный шатер, явно принадлежавший ранее какому-то богатому купцу. Укрытый в тени скалы, шатер стал домом и ставкой главаря. Вот теперь можно было начинать.