Бастард императора

Он вдруг осознал, что вряд ли справится со всеми тут присутствующими одним махом.

– Назови мне хоть одну причину, почему я должна тебя пропустить?

– Маска… – Озарение, иначе не скажешь. Андрей мгновенно смог вычленить главное уязвимое место Арбитра и решился действовать наверняка.

– Что, маска? – Арбитр вспыхнула, как бенгальский огонь на ветру. Неотвратимо и ярко.

– Ты носишь маску, потому что не можешь вернуть себе… – Договорить ему не дали.

– Еще одно слово, и ты труп. Мне будет глубоко плевать, что, возможно, я сорвусь в безумие.

– Сними ее и посмотри на себя в зеркало. – Андрей понимал, что безумно рискует, но выбора не было. Сейчас сотни крошечных жгутиков силы облепили лицо Арбитра и точечными касаниями исправляли жуткий облик боевой формы, возвращая образ, который уже не помнила даже эта статная красавица, но только до головы.

Арбитр, здесь надо отдать ей должное, никогда не торопилась с выводами. С неким трепетом она сняла свою маску и спроецировала с помощью фронтальной камеры свое изображение на виртуальный голоэкран.

– Носик чуть уменьши и брови сделай потоньше.

Андрей безропотно повиновался, понимая, что сейчас лучше не возражать.

– Считай, что у тебя есть одна горячая и страстная поклонница, – Арбитр сказала это с таким придыханием, что Саломатин на всякий случай заметил, причем вслух:

– Я женат, у меня есть еще две наложницы и еще две кандидатки в жены.

– Ну, какие пустяки. – Арбитр махнула рукой, и тени, стоявшие за ее спиной, растворились в сумраке коридоров.

– Гхм, – знакомый голос Зверя крайне порадовал Андрея. – Я всегда считал, что не деньги привлекают женщин, не могущество или харизма, а то, что сделало человека богатым, могущественным и харизматичным.

– Вечно ты не вовремя, – шутливо заметила Арбитр. Но было видно, что комплимент ей понравился.

– Наши начинают собираться. Потом поиграем в эротические игры. Идем.

Путь по нулевому объекту Андрей запомнил плохо. Тут все было необычным, чужим, не поддающимся нормальной логике.

Так неспешно они достигли матовой завесы.

«Сейчас все решится, – подумал Андрей. – Либо я, либо император». Но он ошибся.