Барсучонок Лотти, или Потерянный сон

– Можешь обнять Аннабель, Джесс, – предложила миссис Полосатик, протягивая девочке зайчонка. – А это Джордж, – добавила она и передала Лили лисёнка.

Джордж уютно устроился на руках Лили и пропищал:

– Хочу обнимашек!

– Какой он милый, – прошептала Джесс.

Миссис Полосатик рассмеялась.

– Скорее, невоспитанный!

– Наверное… – начала Джесс и захихикала. Зайка Аннабель уткнулась пушистым носом ей в шею, и девочке стало щекотно. – Наверное, весело ухаживать за очаровательными детёнышами!

– Конечно, весело, – согласилась миссис Полосатик.

– Моя очередь трудиться, – гордо произнесла Лотти.

Миссис Полосатик просияла:

– Лотти любого малыша спать уложит!

– Ты поёшь им колыбельные? – поинтересовалась Джесс, поглаживая бархатистые уши Аннабель.

– Нет, я рассказываю сказки на ночь. – Лотти застенчиво улыбнулась. – Недавно я сочинила особенную сказку, про ваши приключения в Лесу Дружбы. Это и есть мой сюрприз!

Лили и Джесс широко улыбнулись.

– Ух ты! – ахнула Джесс.

– Нам очень приятно, – добавила Лили.

Лисёнок Джордж заворочался у неё в руках:

– Ещё обнимашек!

Миссис Полосатик засмеялась.

– Малышам пора спать, а не обниматься, – ласково произнесла она. – Девочки, поможете нам уложить их в гамаки?

– С радостью! – хором ответили подружки.

Бельчатам хотелось лечь вместе, и Джесс разместила их в одном гамаке, подложив им под головки мягкие подушки из мха и накрыв тёплым голубым одеяльцем.

Лили уложила во второй гамак полосатого котёнка, крошечную выдру, крота и трёх мышат.

Наконец всех детёнышей уложили, и девочки сели на траву слушать сказку.

– Жили-были на свете две подружки, – начала свой рассказ Лотти Полосатик. – У одной были гладкие чёрные волосы, и звали её Лили. У другой светлые и кудрявые, а звали её Джесс. Они… – Тут Лотти осеклась, потому что полосатый котёнок сердито мяукнул: выдра попыталась выбраться из гамака и наступила ему на животик.

Остальные зверьки тоже принялись ворочаться, ворчать и фыркать.

– Хочу играть! – процокала белочка.

– Послушайте сказку, – взмолилась Лотти. – Вам пора отдыхать!

Малыши не обратили внимания на её слова и продолжили ёрзать в своих подвесных кроватках.

– О нет, – прошептала Джесс. – Никто не слушает бедняжку Лотти!

Глаза барсучонка наполнились слезами.

– Ничего не понимаю, – пробормотала она.