Бархатная клятва

Мы с ней близкие подруги, и она знает, что мне можно доверять. — Элис взяла Алана за руку. — Она будет тревожиться, как бы ее муж не обнаружил вас. Скажите ей, что он со мной, — она успокоится и не будет бояться.

Алан кивнул. Ничего не случится, если он проведет какое-то время с этой красавицей. Если учесть, что ее муж ни на секунду не выпускает ее из виду, надо обязательно воспользоваться предоставившимся шансом.

Джудит стояла рядом с Гевином и пила охлажденный сидр. Ей было жарко, и она, с наслаждением прислонившись к холодному камню стены, наблюдала за собравшимися в зале гостями.

— Плохие новости? — спросила Джудит.

— Не знаю. Кто-то просит меня о встрече.

— Не назвавшись?

— Нет. Я просил лошадника продать мне кобылу — возможно, это он. — Гевин повернулся к жене и погладил ее по щеке. — Иди к Стивену и оставайся с ним. Я скоро вернусь.

— Если мне удастся пробиться к Стивену через толпу женщин! — рассмеялась Джудит.

— И все же сделай так, как я сказал.

— Слушаюсь', мой господин, — насмешливо произнесла она.

Гевин покачал головой и ушел.

Джудит стояла возле Стивена, игравшего на лютне и певшего для нескольких очаровательных девушек, которые взирали на него с обожанием. Несколько дней назад он заявил Джудит, что собирается в полной мере воспользоваться последними днями свободы."

"— Леди Джудит?

— Да. — Она повернулась и увидела совершенно незнакомую горничную.

— В саду вас ждет мужчина.

— Мужчина? Мой муж?

— Не знаю, моя госпожа.

Джудит улыбнулась. Нет сомнения, Гевин решил устроить им свидание при луне.

— Спасибо, — проговорила она и направилась к выходу из зала.

В саду было темно и прохладно, таинственные тени скрывали многочисленные секреты, о чем свидетельствовали приглушенные звуки, издаваемые слившимися в объятиях парочками.

— Леди Джудит?

— Да.

В темноте было трудно разглядеть лицо мужчины, но Джудит сразу увидела, что он высок и строен, однако ей показалось, что у него чересчур длинный нос и излишне пухлые губы.

— Позвольте представиться. Я Алан Ферфакс из Линкольншира, — Она улыбнулась, когда он поцеловал ей руку. — Вы кого-то ищете?

— Я думала, что меня здесь ждет муж.

— Я не видел его.

— Значит, вы знакомы с ним? Его губы растянулись в улыбке, обнажив белоснежные зубы.

— Я видел вас. Этого достаточно, чтобы узнать вас и понять, что за человек находится рядом с вами.

Джудит изумленно посмотрела на него.