Бард 4

— Вы — талантливый молодой человек, — продолжил слова императрицы Иван VIII, — мне тут подсказали, что ваш род когда-то владели Нижним Новгородом?

— Было дело, — подтвердил я.

— И сейчас им владеют ваши враги по праву победителей в войне? — продолжил он.

— Да, именно так. Дела минувших дней, Ваше Императорское Величество."

"— Понятно. — Вот теперь в нем проснулся интерес. Он поискал взглядом Лиру и недоуменно приподнял бровь. — Где ваш родовой артефакт?

Под столом что-то шумно завозилось.

— Иван, — мягко остановила его Императрица, положив руку на плечо, — не стоит мучать молодого человека расспросами, у нас для этих целей Тайная Полиция существует.

— Как скажешь, дорогая, — пожал плечами Император.

— А вы можете спеть мне грустную балладу? — обратилась ко мне София. — Иногда, знаете, хочется немного погрустить. Вы знаете такие, князь?

Блин, если бы не Лира, стоял бы истуканом. А так шустро извлек магический инструмент из воздуха и заиграл незабвенную «Мельницу» — «Сонный рыцарь», на ходу пропевая подсказанные слова.

https://youtu.be/6gahOHSPlZM

В тумане странный образ вдруг может появиться.

И ты, его увидев, не бойся, не беги.

Проедет безобидно угрюмый сонный рыцарь

И конь, хромой на три ноги…

История проклятого ведьмой героя произвела сильное впечатление на Императрицу. Ну еще бы, для меня посыл в ней был довольно простым — все беды от любви и женщин, но она могла видеть свой посыл. По крайней мере теперь в ее глазах прыгали игривые бесенята.

Вот только для полного счастья мне не хватает, чтобы Императрица ко мне чувствами воспылала! Тогда точно каюк Александру Морозову… Слава богу, Император, который, в отличие от своей жены, совершенно не проникся моей балладой, отвлекся на тихий разговор с сидевшим рядом сановником.

— Вы прекрасно поете, князь, — после небольшой паузы ответила мне София, смахнув воображаемую слезинку с глаз. — Вы меня порадовали. Жаль, конечно, я не могу забрать вас себе в качестве личного менестреля… — лукавая усмешка.