Бард 4

Краем глаза я заметил, как в зале прибавилось гвардейцев, и они усилили цепочку охранников, отделявших Императорский стол от «простого» народа. А аристократы, купцы, маги и прочие могущественные особы отрывались по полной! Последнюю фразу «Если грустно и плохо, надо выпить вина!» вообще проорали хором. Когда песня закончилась, рядом со мной возник Кулебякин, чудом миновав распаленную Уну. Местный конферансье был бледен как мел. Наверное, опасался за свою голову. Интересно, почему?

— Спасибо всем! — прокричал он. — Конкурс завершен! Скоро вы узнаете результат!

Недовольная возбужденная толпа не желала расходиться, требуя еще.

А я по-тихому слез со сцены вместе с Уной и направился к своему «насиженному месту». Благодаря Мин нам удалось проскользнуть незамеченными, благо, посетители невольного концерта больше запомнили сияющую Лиру и прекрасную деву. Уна немного отстала, завязав непринужденный разговор с каким-то министром и его свитой.

Едва я успел выпить со своими верными девушками, как рядом со мной как по волшебству возник Кулебякин собственной персоной.

— Князь Морозов, — почтительно поклонился он мне, — Его Императорское Величество приглашает вас к себе.

Казалось бы, обычная фраза, а какое напряжение вызвала… Гарем и Вяземские смотрели на меня так, словно я выиграл в лотерею, а мне вот почему-то чудилась занесенная над головой гильотина.

— Кхм, — кашлянул я, стараясь скрыть нервную дрожь, — чего все так удивляются? Императоры тоже люди!

Блин, дичь какую-то сморозил.

— Пойдемте, — повернулся к распорядителю, игнорируя недоумевающие взгляды. Только Мурра и Зина остались равнодушными к приглашению самого Императора, ну и Мин сохраняла профессионализм.

Меня тут же заключили в «коробочку» четверо гвардейцев, ясно дав понять, что лучше моим телохранителям остаться на месте. Подцепив по дороге Уну, мы прошествовали через цепочки охранения и подошли к Императорскому столу. Я даже не заметил, как испарился Кулебякин.

Тем не менее, фильмы я смотрел и книги читал, поэтому в грязь лицом не ударил. Да и манерам моего предшественника обучили хорошо.

— Ваши Императорские Величества, — глубокий поклон. Не сломаюсь…

— Князь Морозов, — заговорила Императрица мягким бархатным голосом, — рады вас видеть.

Император важно кивнул и одарил меня безразличным взглядом. Понятно, кто был инициатором моего приглашения.