Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

– Идти нам сутки, может, повезёт?

– Я работаю в этих широтах больше четверти века и отлично знаю каверзы климата Заполярья. Но будем надеяться на лучшее, ничего другого не остаётся. Если заштормит – не сможем выполнить работу.

– Да, опускать под воду батиплав в шторм нельзя, – согласился Кулёмин. – Не хотите позагорать? Там у нас на баке есть защищённый бортиками от ветра уголок.

– Пусть молодёжь загорает, – отмахнулся Миловидов. – Подышу немного и вниз, дел много."

"Кулёмин кивнул.

«Янтарь» имел несколько специально оборудованных для морских исследований помещений-лабораторий, и члены экспедиции трудились в них круглосуточно.

– Капитан, – подошёл к собеседникам круглолицый, могучий телом старпом Турчак, – конвой запрашивает, как у нас дела.

– Конвой, – усмехнулся Кулёмин, оглянувшись на следующий за судном в двадцати кабельтовых фрегат. – Ответь: всё под контролем, курс тот же, скорость по погоде увеличиваем до двадцати пяти узлов.

– Есть.

Посмотрел на сопровождавший «Янтарь» корабль и Миловидов.

Фрегат выглядел неубедительно, лишённый каких-либо мачт, антенн, орудийных башен и ракетных модулей. Всё его вооружение было упрятано в корпус, созданный по технологии «стелс», что намного снижало радарную заметность судна. Миловидов видел много военных кораблей в своей жизни, однако новейшие боевые эсминцы и фрегаты превосходили по мощи и вооружению всё, что было построено и спущено на воду ещё пять-десять лет назад, и странность формы корпуса «Беспощадного», его простота не должны были вводить в заблуждение тех, кто понимал современные технологические тенденции, всё больше опиравшиеся на компьютерное дистанционное управление, незаметность и плотную упаковку вооружений, а также на создание беспилотных устройств для надводного, подводного и воздушного плавания, не говоря уже о космических полётах.

Снова подбежал старпом.

– Виктор Михайлович, нас предупреждают, что в десяти милях восточнее параллельным курсом идёт американский «Альянс» в сопровождении трёх эсминцев.

Кулёмин, снявший утеплённый головной убор под названием ушшап, нахмурился, надвинул его на голову.

– Отдыхайте, Эрнест Филиппович, пока есть время, пойду на мостик, посмотрю, кто к нам присоединился, посоветуюсь с базой.

Миловидов задумчиво проводил моряков взглядом, потом встряхнулся и поспешил на нижнюю палубу.