Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

– Речь идёт о глобальном превосходстве, Бруно! Может быть, даже о судьбе Штатов! Мы не имеем права отдать в руки русских колоссальное оружие!

– Это ещё нужно доказать, что в озере прячется оружие.

Глаза Уилсона метнули молнии.

– Не надо доказывать, я знаю! Форестер мой родственник по матери, он посвятил меня… – Министр осёкся, помолчал, покусывая губы, закончил тоном ниже: – Мы пошлём ракету, которую никто не обнаружит и не собьёт, и взорвётся она точно на дне озера, уничтожив Купол.

– Не вешайте мне лапшу на уши, Джеймс, – рассмеялся сенатор.

– Я оговорился, не ракету – торпеду, специально запрограммированную, этим сейчас занимаются специалисты на «Висконсине». Она пройдёт тем же тоннелем, что и «Мистик», найдёт Купол и уничтожит его вместе с русским десантом.

– Но ведь погибнут и наши парни?

– Ради великой цели все средства хороши, можно пожертвовать и целым флотом! Цена вопроса – власть над миром!

Хейгел покачал головой, удивляясь горячности секдефа.

– Вы меня заинтриговали, Джеймс. Пришлите мне свои соображения, доказательства присутствия в озере Восток объекта, который можно будет использовать в наших целях, и план операции, может быть, я напрошусь на приём к президенту.

– Это надо сделать завтра, Бруно. Времени в обрез, русские уже в Куполе.

– Хорошо, хорошо, позвоните мне завтра утром.

– Дорогой, я готова, – донёсся из гостиной голос жены.

– Иду, дорогая, – ответил он, подумав с улыбкой, что план министра обороны хорош, но войну с Россией всё-таки лучше не начинать.

Озеро Восток

Ночь со 2 на 3 января

Перед тем как окунуться в дымно-световое облако, надели противогазы: дышать становилось всё трудней, духота увеличивалась, температура росла.

– А мы там не сгорим? – со смешком осведомился капитан Ренделл; голос его звучал глухо из-за маски противогаза.

– Если какие-то русские ватники прошли, и мы пройдём, – пренебрежительно буркнул полковник Девенпорт.

– Но они могли войти и сгореть.

– Вы останетесь, – сказал Форестер извиняющимся тоном. – Мы проверим, что нас ждёт впереди, и вернёмся.

– Только недолго бродите, запаса кислорода хватит всего на три часа.

– Не дрейфь, капитан, – хохотнул вдруг Девенпорт. – Ты знал, на что шёл, бумаги подписывал. Постреляем русских и захватим Купол.

– А потом?

– Потом будем думать, как отсюда выбираться.

– Лучше было бы подумать сейчас, а не потом, – проворчал Ренделл, но его уже никто не слушал.