Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

Но меня в данный момент больше интересует практический вопрос: что дальше? Если мы внутри интерфейса, почему тут в зале торчит этот урод? Он реальная вещь? Или нам только кажется, что мы видим… как вы назвали?

– Дохом.

– Нам кажется, что мы видим Дохома?

– И да, и нет.

– Не поняла.

– Дохом – символ цивилизации антарктов, очень агрессивной, надо признаться, и человеконенавистнической, но и он – искусственный организм. Я имею в виду – первый, дочеловеческий фенотип. Такими антаркты переселялись на Землю, будучи похожими и на обезьян, и на динозавров.

Неудивительно, что все последующие интерфейсы выращены по его образу и подобию. Тот, что перед нами, – и есть «мозг» Буфера, хотя я не уверен, что он материален. Хотите проверим?

Денису что-то не понравилось в речи археолога.

Вербов покосился на Ингу, но выражения её глаз сквозь стёкла очков оценить не смог.

– Минуту, Виктор Степанович, один вопрос, – проговорила девушка. – Кто вы?

– Я уже говорил…

– Поставлю вопрос иначе: зачем вы здесь? У вас хорошие покровители, раз вы вошли в состав спецгруппы, доставленной в Антарктиду в условиях полной секретности.

Не так ли? И вас тщательно готовили для… для чего? Не для того же, чтобы вы рассказали нам сказку о предках? По нашим данным, Купол – генератор сдвига полюсов планеты, по вашей версии – Буфер обмена временных линий, матрица активного поля. Что верно?

– Второе, – без колебаний ответил Дрёмов.

 – Повторяю, эту машину-организм запустить на всю мощь не успели, успели только провести одно испытание. Предки нанесли удар раньше…

– Чьи предки? – вмешался Вербов.

– Какая разница? Все программисты Буфера погибли, и матрица осталась предоставленной сама себе. Поэтому и пояс защиты Буфера практически не работает, его тоже не успели активировать. Встреченные нами органеллы – не боевые роботы, а скорее обслуживающие, предохранительные. Американцы называют их фагоцитолами, но это не фагоциты, не ликвидаторы вирусов.

Что касается моего участия… да, меня готовили специально. Как и моего визави на «Мистике». Но у нас разные задачи.

Вербов и Вершинина переглянулись.

– Какие? – хрупким голосом спросила девушка.

– Один хочет уничтожить Буфер как опаснейший объект, второй – запустить его.

– Зачем?!

Дрёмов улыбнулся.

– Странно, что вы не спрашиваете – кто из нас какую задачу выполняет.