Запасная дочь

Или не желала афишировать их общение? Но будет ли этот разговор полезен, ведь ещё не поздно отказаться!?

Карета самая обычная, добротная, но без роскоши и герба на дверце. На кучере и лакее явно новая одежда, тёплая и чистая, но не ливрея. Сам экипаж в глаза не бросается, и на фоне подъезжающих карет с претендентками и соискателями выглядит весьма скромно. А вот с упряжкой незнакомка прокололась — владеть такими роскошными лошадьми может только весьма состоятельная семья!

И Шарлота решилась — по большому счёту, что ей, аристократке, могут сделать на глазах у всего дворца?! Послушаем, полюбопытствуем.

А вдруг?!

Стоило ей войти в карету и занять место напротив незнакомки, как лакей закрыл дверцу и через несколько секунд экипаж пришёл в движение."

"— Мы просто объедем дворец по кругу, — пояснила графине тера. — Этого времени нам вполне хватит, чтобы обсудить взаимовыгодное предложение. Не волнуйтесь, ваш кучер дождётся, с ним побудет один из моих слуг.

Шарлота слегка наклонила голову, давая собеседнице знак, что слышит и принимает.

— Итак, вы, наверное, пытаетесь понять, о чём я хочу с вами побеседовать, гадаете, кто я такая?

Снова лёгкий наклон головы.

— Сейчас я всё вам объясню. Но прежде чем представиться, я должна прояснить для себя один момент, — незнакомка помолчала, словно подбирая слова, а затем продолжила. — Речь пойдёт о ваших дочерях.

Шарлота утроила внимание.

— Сразу об обеих? И что именно вас интересует?

— Скажите, тера, они обе помолвлены, так?

Графиня на секунду зависла — с Альбертиной-то всё понятно, она, считай, уже принцесса.

— Можно сказать, что так, — уклончиво ответила она незнакомке.

— Я вчера слышала, что его высочество изъявил желание ухаживать за обеими сёстрами.

— Слух вас не подвёл, — значит, эта дама присутствовала на балу!

Впрочем, на нём не присутствовали только немощные старухи и грудные младенцы…

— Но… Мы с вами понимаем, что тьер Лайонел не сможет взять в жёны второродную! Значит, цель его высочества — ваша старшая.

— Альбертина, — машинально произнесла Шарлота.

— Да, тьера Альбертина. Надо сказать, что как мать я вам завидую — ваша первородная дочь настоящая красавица!

Шарлота снова слегка наклонила голову, безмолвно благодаря за комплимент.