Запасная дочь

С радостью поселилась бы в замке или поместье, и занялась домашними делами, только бы подальше от Берти! Но матушка хочет пристроить её за придворного, чтобы она навсегда оставалась в подчинении у сестры. Но это так несправедливо!

— Какой принц, Шарлота? — вскинулся граф. — Ты забыла о даре правящего рода?! Берти не…

— Молчите, ваше сиятельство! — оборвала мужа графиня. — Не будем спешить, его высочество ещё не стал женихом Альбертины!

— Но что изменится, если он им станет? — озадачился граф.

— Не «если», а «когда» он им станет, тогда я и расскажу, что придумала, — графиня обвела взглядом семейство и остановилась на сыне.

— Лиан, для тебя этот Сезон тоже важен. Из-за его высочества съедутся все самые блестящие, самые завидные девушки на выданье! Ты же понимаешь, какой это шанс? Надеюсь, что к лету ты тоже будешь уже обручён.

Молодой мужчина отсалютовал матери бокалом и залпом его осушил.

— Я не против! Подскажете мне, на кого обратить особенно пристальное внимание?

— Конечно, — расцвела графиня.

— Итак, до начала Сезона четыре недели. Ах, я не знаю, за что хвататься! Хорошо ещё, что шесть бальных платьев для Берти я заказала еще в начале осени, и они уже готовы. Лиан, портной прислал новые камзолы?

— Нет ещё, но обещал, что они будут готовы со дня на день, — отозвался сын.

— Мои платья тоже скоро дошьют, — забормотала графиня, — остаются наряды для Даниэль. Ох, опять столько хлопот из-за Дани! Вот скажи, как успеть сшить за четыре недели новый гардероб!? Ладно, обойдёмся двумя платьями — на Первый бал, и на помолвку.

Графиня встала из-за стола, показывая, что завтрак завершён.

— Даниэль, идём, я хочу посмотреть на твои платья. Думаю, мы сможем обновить некоторые, и тогда не придётся тратить время на шитьё всего гардероба. Нет, право, к чему такие расходы из-за одного-двух выходов в свет?! Выйдешь замуж, вот пусть муж тебя и наряжает!

Следом за графиней поднялись и остальные.

— Я к себе, потом уеду к Жульену.

К обеду не ждите, к ужину тоже — мы поедем… гм… В общем, у нас свои дела, — протараторил Элиан, мазнул губами по руке матери и умчался.

Граф ушёл без объяснений, остались только сёстры и её сиятельство.

— Берти, ты что-то бледна, — озабоченно произнесла графиня. — Голова болит?

— Да, немного. Я взволнована. И мой дар… Он снова шалит, — пролепетала старшая дочь. — Пусть Дани сделает, как всегда!

— Дани!!! — повелительный тон и строгий взгляд.