Запасная дочь

— Я уже отдал распоряжения, тебе не нужно ничем таким заниматься! Торрин всё устроит лучшим образом, тем более что мы не собираемся прямо сейчас затевать пиры и празднества. Просто спуститесь в дворцовый Храм, обменяетесь кровью и клятвами. А жрец проследит, чтобы ритуал прошёл как положено. И всё! В принципе, можно сразу в покои — консуммировать, тут тебе ничья помощь не понадобится. А потом обед или ужин — смотря как быстро ты управишься. После сразу подаришь молодой жене украшения, казначей приготовит ларец.

Все женщины обожают блестящие камушки и дорогие штучки. Можно ещё портних пригласить, чтобы новоявленной принцессе было не до истерик. Пусть гоняет горничных, портних, примеряет наряды, выбирает ткани и не выносит тебе мозг.

— Поверь моему опыту, — поморщился наследник, — ни одна тьера не простит, если день её бракосочетания обойдётся без торжеств. А уж эта тем более! И если Альбертине не понравится, что брачный обряд пройдёт в такой спешке — а ей обязательно это не понравится! — то я рискую не дожить до рождения первенца.

Если, конечно, вообще получу возможность его зачать. Иными словами, когда тьера поймёт, что вместо трехдневного праздника на всё королевство и всеобщего ликования её ждёт тайный обряд и скоростная консуммация, она нам всем устроит весёлую жизнь. Объединятся с матушкой… Я дальше и представлять боюсь!

— Графини не будет! — заявил король. — Я приказал Алану привезти в столицу только графа и тьеру Альбертину. Что до остального — ты прав, я как-то упустил этот момент.

Все женщины немного сороки, им подавай восхваления, подарки, блеск и шумиху. Может быть, тогда мы просто перенесём бракосочетание в Малый замок? Там моя невестка может сколько угодно возмущаться — всё равно никто, кроме прислуги, её не услышит!

— Это выход! И я смогу оставить её там, а сам вернусь в столицу.

— Хорошо. Но я думаю, ты немного сгущаешь краски, и твоя невеста не станет устраивать скандал и выказывать недовольство. Тем более что её никто не собирается просвещать насчёт ценности крови де Маритт! Пусть дорожит тем, что имеет и боится снова тебя потерять.

На этот раз навсегда! Но эта тьера мне не показалась особенно капризной, а вот её сестра… Та да, слишком самостоятельная особа, способная на сумасбродные выходки. Вспомнить только её демарш с иллюзией!"

"— Поверь, старшая дочь графа тот ещё подарок, — фыркнул принц. — Ты — король, и все вокруг тебя прыгают на задних лапках.