Запасная дочь

— Рада знакомству! Спасибо, что не позволили упасть, но мне пора идти! Матушка будет переживать.

— Конечно, — тьер отступил ещё на шаг, и она смогла опустить ношу на уровень груди.

Вовремя — как только её руки коснулись края, в коридоре стало многолюдно — со стороны кухни показалась целая процессия служанок с блюдами и напитками.

Коротко кивнув тьеру, который одновременно и виновник столкновения, и спаситель, Даниэль направилась к гостиной. Служанки пристроились следом, словно тьера изначально шла впереди.

Так они и появились перед распорядителем и графиней.

— Даниэль Бланш, где тебя носило столько времени? — «поприветствовала» её матушка. — Сама несла поднос?! Надеюсь, ты расколотила не весь сервиз?

— Ну, ну, графиня, вы слишком пристрастны к дочери, — добродушно прогудел распорядитель Сезона. — Девочка так старалась, думаю, она заслужила поощрение!"

"— Если хочешь воспитать достойную дочь, похвала ей только во вред, — возразила её сиятельство. — Наша Дани — всего лишь, вторая, она должна с детства усвоить, что не может рассчитывать на милости от жизни.

— Вот как? — удивился граф. — Очень жаль, такая милая тьера!

Графиня состроила скорбное выражение лица и горестно вздохнула.

— У Берти добрая душа, она обожает младшую сестру! И готова ради неё пожертвовать чем угодно, что уж говорить о магии! Тем более что уж чем-чем, а силой Альбертина не обделена! Ей с лихвой хватит дара, чтобы без проблем выносить и родить ребёнка, пользоваться магией для собственного удобства или в помощь супругу.

Распорядитель переводил взгляд с заледеневшей от обиды Даниэль на довольно улыбающуюся Альбертину и дальше — на печальную графиню.

— Всё настолько плохо?

— Увы! Ей не выжить без помощи Берти!

— Что ж, я поговорю с его величеством, — прогудел граф. — И когда тьера Альбертина будет уже помолвлена, король поспособствует, чтобы тьера Даниэль вышла замуж за того, кто входит в свиту жениха вашей старшей дочери. Или живёт близко от дома будущего мужа тьеры Альбертины, чтобы сёстры могли видеться каждый день.

— Благодарю! — матушка приложила руки к груди.