Архивная ведьма

Наряд едва слышно шелестел при каждом движении женщины, напоминая умиротворяющее журчание ручейка. А сколько на нем бусин и блесток! Не сомневаюсь, что все это сделано вручную.

– Вы сегодня не один? – Женщина кокетливо хихикнула, когда Фредерик удивительно ловко поймал ее руку в многочисленных деревянных браслетах и приложился к запястью губами.

– Познакомься, Марибель, это Оливия Ройс, – представил меня Фредерик, выпрямившись. – Оливия, это Марибель Грон. Лучший знаток чая во всем Герстане.

– Ой, вы меня захвалите! – Марибель мгновенно раскраснелась, словно стеснительная девушка, которую назойливый поклонник одарил внезапным поцелуем. – Присаживайтесь за ваш любимый столик, господин Рейн. Вам как обычно?

Фредерик вместо ответа просто кивнул.

– А вашей спутнице? – Марибель бросила на меня озорной взгляд.

– Мне то же самое, – решительно проговорила я.

Марибель как-то странно хмыкнула и покосилась на Фредерика.

– Лучше сделай Оливии что-нибудь на свой вкус, – попросил он.

Я чуть не поперхнулась от столь оригинального рецепта. Брр, жуть какая! Звучит крайне неаппетитно.

Марибель склонила голову, принимая заказ. И со скоростью, какую тяжело было ожидать от женщины столь степенной комплекции, уплыла в сторону кухни.

Фредерик не изменил своим хорошим манерам, отодвинув передо мной стул. Я опустилась на него, дождалась, когда мой спутник займет место напротив, и тут же выпалила:

– Неужели Каролина действительно пыталась убить короля?

– Пыталась, – спокойно подтвердил Фредерик.

– И ее после всего этого не казнили? – Я растерянно всплеснула руками. – Почему?

– Потому что Раулю не скучно рядом с Каролиной. – Фредерик меланхолично пожал плечами. – Это девушка-огонь. Никогда не знаешь, чего от нее ждать. Или приласкает, или прирежет.

– Или крысиного яда подсыплет, – добавила я.

Фредерик лишь усмехнулся в ответ, как будто не видел в произошедшем ничего страшного.

– Мне показалось или Дэниель ее недолюбливает? – продолжила я осторожные расспросы.

– Это очень мягкое определение слову «ненависть». – Фредерик улыбнулся шире. – Сначала Каролина едва не стала его мачехой. Правда, бросила Артена Войса прямо накануне свадьбы.

Я прищурилась.