Сколько стоит любовь

"

"Дом семейства Фрейзер появился сразу после того, как мы миновали отрезок дороги, вдоль которого росли обещанные мне высокие кипарисы, бросавшие длинные тени на утоптанную землю. Замок, при ближайшем рассмотрении, оказался не таким уж маленьким, каким я увидела его со стороны берега. Здание было выложено из цельного камня, отливавшего зеленью. Одинокая башня взирала на мой экипаж цветным стеклянным глазом, и я вдруг увидела то, что не заметила прежде. В окно был вставлен витраж, изображавший круглую рыбу.

У дверей дома меня встречали. Юная мисс Фрейзер стояла на ступенях и придерживая шляпку, которую норовил сорвать с ее светлых волос проказник ветер, смотрела на меня и искренне улыбалась.

Дверцу мне открыл лакей. Он же подал руку и помог выбраться наружу. Стоило ступить на твердь, как Лора почти бегом бросилась ко мне.

- О, леди Кэшем! – проговорила она.

Мы обменялись приветствиями и улыбками, причем ее была более открытой, а я ощущала некоторую неловкость, поскольку еще плохо знала девушку.

- А ваш брат? – спросила тихо.

Лора смущенно улыбнулась.

- Он присоединится к нам позже. Линдон просил передать вам свои извинения, но дела заставили его отправиться в деревню рыбаков и это займет некоторое время, хотя он ушел едва ли не с рассветом.

- Как же он узнал, что я прибуду с визитом? – поинтересовалась спокойно.

- Я, конечно же, отправила брату записку, - тут же поспешила ответить девушка, после чего спохватившись, добавила, - но я забыла о манерах и держу вас на этом ужасном пронзительном ветре. Пройдемте в дом, миледи!

Кивнув, мы поднялись к двери. Ее распахнул услужливый лакей. Я успела отметить, что ливреи у прислуги Фрейзеров лишены той изящности, в отличие от одежды прислуги в Штормовом пределе. Кажется, дела у наших соседей шли не так хорошо, как у Кэшема.

В холле нас встретил холодный мрамор и широкая лестница, уводившая на второй этаж.

Стены показались мне пустыми. Если бы не огромные картины, изображавшие сцены бушующего океана и корабли, плывущие по волнам, то вид был бы совсем пустой.

Зато у лестницы стояли пустые латы, начищенные до невероятного блеска и свидетельствовавшие о древности фамилии владельцев замка.