Сколько стоит любовь

Одно плавное движение и странный похититель оказался в седле, а затем тихо поехал прочь. И копыта жеребца, обтянутые слоем ткани, скрыли его шаги, когда всадник завернул за угол и скрылся.

********"

"Я мысленно поблагодарила всех существующих богов, когда этой ночью Бенедикт решил не демонстрировать красоту своего тела, а просто лег спать, погасив свет.

Конечно же, я не стала надевать подарок его матери. Напротив, я спрятала ночную сорочку как можно дальше, понимая, что вряд ли решусь даже примерить ее.

Бен уснул первым.

Я еще долго лежала, прислушиваясь к его спокойному дыханию, когда спустя время тоже уснула и проснулась лишь когда горничная, раскрывая шторы новому дню, сообщила мне о том, что мой милорд встал раньше и просил не ждать его к завтраку.

- Лорд Кэшем просил передать, что они с отцом отправились к арендаторам, миледи, - сказала Элис, еще одна из моих служанок. – И вам придется завтракать только с Ее Светлостью, - добавила она.

Вот уж о чем я не стала жалеть. Быстро умывшись и с помощью горничной надев платье, решила сразу после завтрака тоже заняться обязанностями хозяйки Штормового предела.

Тот факт, что я на самом деле таковой как бы и ни являлась, не освобождал меня от посещения соседей. И словно желая задеть Кэшема, я решила, что первым делом отправлюсь к Фрейзерам. А потому еще до завтрака и до того, как спустилась в обеденный зал, успела написать записку и отправить лакея в дом на утесе, чтобы мой приезд не стал для его обитателей неприятным сюрпризом.

- Доброе утро, Аврора! – Леди Вайолет уже сидела за столом и пила чай. – Я не удержалась и не дождалась вас, - продолжила женщина. – Вот, - она сокрушенно показала на гренки с джемом, - не удержалась от соблазна. А все свежий воздух, прогулка и стены этого волшебного дома, - ее улыбка стала шире. – Всегда любила Штормовой предел. Была бы моя воля, я бы сменила столичный дом на этот замок. Но увы…

Я села за стол. Лакей услужливо придвинул мне стул, а затем налил чаю. Благодарно кивнув слуге, посмотрела на герцогиню.

- Но разве вы не можете жить здесь? – спросила, потянувшись к салату из свежих овощей.

- По закону рода Астер, замок принадлежит старшему сыну герцога, лорду Кэшему, с того самого момента, когда он достигает своего совершеннолетия, - ответила женщина и сделала глоток чаю, внимательно взглянув на меня.

В этом ее взоре промелькнула лукавая усмешка и я вдруг ощутила, что сейчас услышу вопрос, который мне бы совсем не хотелось слышать.