Сколько стоит любовь

– Хочу доставить им удовольствие!

- Мне кажется, им доставит удовольствие счастье наших детей, - отметил тихо отец и перевернул страницу газеты.

- Это само собой. Но Астеры впервые ужинают у нас. Я хочу оказать им самый лучший прием и да, Рори, - взор матушки обратился ко мне. – Что ты сегодня намерена надеть?

- Луранский шелк, мама, - ответила я.

- О, да. Идеально. И обязательно под него надень жемчуг, тот, что надевала в первый выход в этом сезоне. И диадему, она выгодно подчеркнет цвет твоих волос, - наставляла меня мама.

Я мысленно вздохнула. Как быстро матушка поставила меня перед Алисой? Прежде все было для сестры, теперь я, как более перспективная невеста, стала для нее так же важна, если не больше, чем младшая дочь.

Поклявшись про себя, что никогда не стану выделять своих детей, если таковые у меня будут, кивнула маме.

Уже вернувшись к себе, села за чтение, решив отвлечься перед предстоящим ужином."

"Мне не следовало волноваться по этому поводу, но отчего-то волнение присутствовало, а время, коварная субстанция, летело так быстро, что я не успела оглянуться, когда настал час готовиться к приему гостей.

Матушка, как и обещала, пришла в мою комнату вместе с горничными.

- Ты что, забыла об ужине, дорогая?

- Нет, но… - я не успела завершить фразу, как матушка принялась командовать и вот меня подняли, помогли снять домашнее платье и отыскав в шкафу дорогой луранский шелк, нравившийся мне еще тем своим свойством, что не мялся, храня вид, словно только вышел из-под утюга, принялись облачать меня в это произведение искусства.

Помню, скольких денег стоило платье моему отцу. Но ко дню дебюта, три года назад, матушка не скупилась, надеясь, что я сразу же устрою свою судьбу. Если не благодаря внешности, то благодаря приданному и положению в обществе.

Шелк мне, как говорится, не помог. И надевая его сегодня, отчего-то испытала странное ощущение грядущих неприятностей, что, конечно же, было вызвано лишь моими эмоциями, слишком яркими, вопреки ожиданиям.