Анклав

Вскоре скрип входной двери заставил открыть глаза, и Ника поднялась, чтобы взглянуть, кто же к ней пожаловал.

Это оказался высокий мужчина лет сорока с зачёсанными назад чёрными волосами в дорогой, но подходящей для битвы одежде: костюме с защитными вставками, высоких сапогах, закрывающих икры на длинных ногах. Он был худощавый, статный и уверенный в себе. Однако взгляд его Нике сразу не понравился. Губы его скривились в жестокой ухмылке, карие глаза недобро сверкнули, когда он рассматривал свою пленницу.

– Миледи, рад приветствовать вас в своих новых владениях, – скривил он губы.

Ника поднялась, без страха глядя ему в глаза.

– Зачем вы меня похитили?  Хотите получить выкуп? Или обменять меня на кого-то другого? – спросила она, хоть и знала, что это не так – причина была в ней самой.

– Почему же сразу похитил? – усмехнулся мужчина. – Я давно хотел пригласить вас в гости, но боюсь, вы бы не приняли моего приглашения, а ваши друзья расценили бы его по-своему.

– Так вы и есть Дангерт Харман, верно?

– Видите, мы уже заочно знакомы, нам даже не нужно представляться. Я давно ждал нашу встречу. Давече мне удалось познакомиться с вашим супругом, князем ан Эриксом.

У Ники от волнения спёрло дыхание.

– Где он?! Где Стайген? – хрипло проговорила она.

Харман прошёлся по комнате, выглянул в окно, как ни в чём не бывало, затем повернулся к пленнице, которая ждала его ответ.

– Он мёртв! – прозвучало выстрелом.

– Что?! – Ника начала задыхаться. Сердце стучало как проклятое. – Это же невозможно! – выпалила она.

– Увы, это так, моя дорогая, – с улыбкой произнёс Дангерт, внезапно сменив официальный стиль беседы на простой разговорный. – Ему удалось сбежать из тюрьмы, но при попытке бегства его убили в стычке. Заметь, это сделал вовсе не я. Если бы князь не дёргался, был бы жив до сих пор. Я планировал использовать его как заложника.

– Ты за это поплатишься! – бросила Ника, всё ещё не веря его словам, хотя это было похоже на правду, ведь Стайген так и не дал о себе знать.

– Не стоит так расстраиваться. Поверь, я могу дать тебе гораздо больше, чем твой князь.

– Что же? – горько усмехнулась она.

Он подошел к ней совсем близко. Ника по привычке дёрнула рукой, желая схватиться за меч, но никакого оружия у неё не было.