Анклав

Вдали двигались огненные точки, которые на самом деле являлись факелами, казалось, что поле накрылось сверкающим покрывалом. Далёкий звук горна условным сигналом оповестил о приближении всадников.

Ника разбудила Корнела, который уже три часа отдыхал в палатке.

– Кажется, к нам гости.

Корнел поднялся, вышел из палатки, всматриваясь в приближающиеся огни.

– Роналд Крон! Наконец-то!

К ним направлялся конный отряд. Корнел ждал всадников, присев на деревянный ящик у палатки. Когда гости приблизились, он встал, поправил волосы, рассматривая в свете пламени незнакомых ему арнианцев.

Роналд Крон спустился с лошади и согнулся, держась за поясницу. Тихо выругался. Но вскоре выпрямился, снял плащ, подал своему адъютанту и направился к костру. Ника тоже поднялась, глядя на знакомое лицо офицера. Он подошел к ней, склонил голову в знак приветствия.

– Миледи! Первый раз в жизни я готов сказать честно, что рад вас видеть. Вы прекрасно выглядите.

– Не льстите мне, Роналд. Я хорошо знаю вашу натуру.

В прошлый раз я сдержала обещание, поэтому лично вам нечего против меня выставить. Действуйте, как военный, не растрачивайтесь на неуместные сегодня комплименты. Это Корнел да Роммель, наш главнокомандующий, – представила она брата.

Улыбка на лице Роналда вдруг угасла. Он с подозрением посмотрел на Корнела, почёсывая затылок.

– Королевское имя. Ведь именно так звали сына покойного Рэйдена, – с сомнением проговорил он, словно сам себе. Потом взглянул на Нику, будто сравнивал их.

В существование другого мира, как и во временную разницу, он не слишком верил. Но что-то связывало их помимо заметного внешнего сходства. Мотнув головой, Роналд отбросил странные мысли, сосредоточившись на главном, ради чего он прибыл в лагерь.

– Предлагаю вам провести сюда на рассвете пехоту. Потом наладим связь и определимся с окончательным расположением, – сказал Корнел после краткого обмена информацией. Он достал карту, развернул её на походном столике. Ещё вечером он вырисовывал на ней чёрным грифелем их построение.

– Так мы и сделаем, – согласился арнианец. – Как только все будут на месте, постараемся решить, как связаться с Ларгусом Крафтом. Надеюсь, этот пройдоха ещё жив.

Последнее, что он помнил – деревня на юге Эрвига. Дальнейшие воспоминания обрывались резко. Казалось, с того момента прошло одно мгновение, но Стайген понимал, что это не так. Он слышал знакомые звуки, чувствовал знакомый запах, словно знал, где находится.