Анклав

Развернулась и отыскала взглядом брата. Чтобы не кричать, решила подобраться ближе. Лошадь, прикрытая бронёй, заржала, когда они притормозили около командующего.

– Мы планировали идти до границы. Почему остановились здесь? – спросила она Корнела, когда подъехала вплотную.

– Думаю, для нас уже приготовлена засада. Между холмами проходит всего одна дорога, по которой может пройти армия. Зато в самих холмах множество мест, где можно укрыться группами. Я изучил карту.

– Возможно, ты прав. Но почему?

– Здесь удачное место.

Они не смогут выйти на нас широкой линией и напасть с крайних флангов. Только создать колонны. Но если пойдём дальше, рискуем оказаться в окружении.

Ника промолчала, решив не связываться с человеком, знающим технику ведения боя не только по фактам из истории Земли, но и на собственном опыте начала войны с арнианцами.

– Нужно разбить лагерь, – сказала она.

– Да, так и сделаем. – Корнел повернулся, заметив, что к ним быстро приближается командир связи. Молодой урсулиец держался уверенно и непринуждённо.

– Милорд! Послание от Роналда Крона! – протянул он запечатанный свиток.

– Спасибо, Марк. – Корнел взял письмо. Потом спешился, отдал поводья сопровождающему его воину. Развернул лист бумаги, вчитываясь в слова Роналда.

Ника вопросительно взглянула на него.

– Пишет, что их шесть тысяч. Ладно. Разберёмся. – Корнел повернулся к собравшимся за это время офицерам и произнёс громко: – План таков: впереди выставляем цепочку артиллерии, через каждые сто ярдов пушки. Между ними арбалетчики.

С крайних флангов заведём тяжёлую конницу, чтобы иметь возможность окружить противника, если они вздумают всё же напасть.

– Им может прийти подкрепление из Крайгора. Не забывай, они хорошо укрепились по всей северной границе Арниана, – сомнительно произнесла Ника.

– Будем надеяться, что Ким не позволит им к нам приблизиться. Главное – не дать им объединиться, – порешил Корнел и отдал приказ разбивать полевой лагерь.

День тянулся долго, как никогда. Занятая позиция давала хороший обзор местности.

Никто не мог предположить, начнётся ли атака. Невидимый противник не выдвигал требований, не шёл на переговоры.

Многочисленные костры походили на рассыпанные на небосклоне звёзды. Они пронзали тьму ночи дрожащим светом, и издалека склон холма напоминал отражение неба. Каждый шорох воспринимался враждебно, каждый крик птицы словно предрекал надвигающуюся под покровом темноты опасность."

"Ника не спала. Она заметила войско полковника Крона около полуночи.