Ангел во плоти

 – А затем громко добавила:

– Только вы скажите Бобо, что, если он еще раз привяжется ко мне, я размозжу ему голову!

Брэдфорд рассмеялся к большому неудовольствию Бобо и Сета.

– Вы сами все слышали, парни, – проговорил Брэдфорд. – Предлагаю вам быстренько топать отсюда, пока она не сообразила, что ружье снова в ее руках, и не пустила его в ход за то… что вы не сделали.

Бобо не замедлил последовать совету Брэдфорда, то же самое сделал и Сет.

Впрочем, Анджела не собиралась мстить. С уходом Бобо и Сета улица стала пустынной и тихой.

Анджела отступила на шаг, собираясь поблагодарить своего спасителя, но увидела, что Брэдфорд смотрит на нее с удивлением и любопытством, и запнулась.

– Не в моих правилах спасать женщин, – в раздумье проговорил Брэдфорд, – Обычно их спасают от меня… Так почему же ты не благодаришь меня за то, что я спас тебя от столь незавидной судьбы? Ты ведь девственница, не правда ли? – напрямую спросил он.

Этот вопрос вывел ее из шока.

– Да… и я всей душой благодарна вам.

– Это уже лучше. Как тебя зовут?

– Анджела, – медленно проговорила она, все еще испытывая неловкость.

– Неужто, Анджела, ты не могла придумать ничего лучше, как оказаться одной в этой части города?

– Мне нужно было найти отца.

– И что же, ты нашла его?

– Нет… Боюсь, что он уехал домой, – ответила Анджела уже более непринужденным тоном.

– Наверное, тебе нужно сделать то же самое? – сказал Брэдфорд, подавая ей ружье. – Был рад и прочее, Анджела.

Ей ничего не оставалось, как повернуться и направиться к реке. Однако ее тут же догнал Брэдфорд.

– Я провожу тебя домой, – несколько раздраженно сказал он, очевидно, повинуясь исключительно чувству долга.

– Я смогу дойти сама, мистер Мейтленд, – гордо вскинув подбородок, прошептала она.

Брэдфорд улыбнулся.

– Я не сомневаюсь, что сможешь, Ангел, – сказал он более дружелюбно.

– Меня зовут Анджела, – твердым и спокойным голосом проговорила она.

– Да, я знаю. Так где ты живешь, Ангел? – столь же дружелюбно спросил он.

Сердце у нее так и подпрыгнуло: он назвал ее ангелом вполне сознательно.

– Я живу рядом с «Золотыми дубами».

– Боже милосердный! Почему же ты сразу не сказала мне об этом! Пошли! – Он взял ее за руку и повел к стоящему на улице экипажу.