Ангел во плоти

Ну и денек, сокрушенно подумал он. Весь день он провел в постели, страдая от мучительных, тошнотворных спазмов в желудке и пульсирующей головной боли. Не так-то легко привыкнуть к неразбавленному виски, которое подают в городе.

Брэдфорд молча взглянул на своего компаньона, черты лица которого были с трудом различимы при неярком лунном свете. Нужно отдать должное его новому приятелю – его не свалило это адское зелье. Он казался таким же бодрым и жизнерадостным, как и накануне вечером, когда судьба впервые свела их вместе.

Этот человек спас Брэдфорду жизнь. Брэдфорд вспомнил, как выскочил из убежища, чтобы бежать, и увидел вспышку выстрела, который не дал выстрелить револьверу, нацеленному в него. Затем последовал еще один выстрел, и Брэдфорд с изумлением увидел, как один из бандитов бросился наутек и скрылся в переулке. За ним последовал и его напарник.

И тогда Брэдфорд увидел мексиканца, восседавшего на лошади прямо по середине улицы. Он не собирался прятаться и продолжал стрелять.

Затем незнакомец подъехал к Брэдфорду и с участием спросил:

– Вас зацепило, amigo

[6]?

Кажется, это был подарок судьбы. Брэдфорд остался жив.

– Все обошлось благодаря вам, – каким-то чужим Голосом ответил Брэдфорд, поднимаясь на ноги. – Отделался царапиной на руке.

– Ваша царапина сильно кровоточит, – ответил незнакомец, обнажая в улыбке ослепительно белые зубы под щеточкой черных усов.

– Это пустяки.

– Не следует ходить невооруженным, amigo, – наставительно сказал мужчина.

– Надеюсь, что нет.

– Они пытались вас ограбить?

– Не думаю, – с сомнением произнес Брэдфорд. – Я только что проиграл всю наличность в покер… Правда, они могли и не знать об этом.

– Это плохо… Если вам нужно где-то переночевать, я собирался ехать в отель, чтобы снять там номер. Приглашаю к себе.

Брэдфорд коротко рассмеялся:

– Вы уже оказали мне, мой друг, наибольшую из возможных услуг – спасли мне жизнь. Позвольте хоть частично расплатиться с вами.

– Хэнк Чавес.

Остаток ночи они провели в отеле в номере Брэдфорда, где изрядно выпили. Брэдфорд чувствовал себя в долгу перед незнакомцем и предлагал ему все, что тот пожелает. Хэнк Чавес отказывался. Но поскольку в этой округе у него были дела, он принял предложение Брэдфорда остановиться у него на ранчо."

"До ранчо они добрались совсем поздно, застав его погруженным в безмятежный сон.