Ангел во плоти

Глаза Кристал превратились в колючие льдинки, когда она произносила завершающую фразу.

– Конечно, все очень просто. Если ты окрутишь Брэдфорда, тебя не вышвырнут после смерти Джекоба.

– Леди с языком гадюки, – Брэдфорд произнес это ровным голосом, но глаза его, устремленные на Кристал, стали похожи на расплавленное золото. – А скорее всего – вообще не леди.

Он обнял Анджелу за талию и повел в большой танцевальный зал. С появлением первых гостей музыканты, расположившиеся на подиуме в дальнем углу, открыли вечер, заиграв вальс.

"К тому времени, когда вальс кончился, уже приехали восемь семейств и подъезжали новые. Анджела настояла, чтобы Брэдфорд присоединился к отцу, а сама направилась поприветствовать Сюзи Флетчер, которая стояла вместе со своим братом Джоэлем возле длинного стола, уставленного закусками и сладостями и украшенного свежесрезанными розами.

– Сюзи, я так и не удосужилась поблагодарить тебя за приглашение погостить у вас в прошлом месяце, – сказала Анджела, еще не успев восстановить дыхание после танца;

– Мы не в обиде на тебя, Анджела, после всего, что тогда случилось, – ответил Джоэль.

– Вы нашли того, кто изрезал мое платье? – поинтересовалась Анджела. Вообще-то она уже забыла об этой истории и вспомнила только сейчас.

– Нет, – улыбнулась Сюзи. – А вы с Робертом, уже назначили дату свадьбы?

– Мы с Робертом не собираемся вступать в брак, – вздрогнув, ответила Анджела.

– Но ты выглядишь такой счастливой! – воскликнула Сюзи.

– Я и есть счастливая, – засмеялась Анджела. – Но Роберт здесь ни при чем. Я люблю другого человека, Сюзи.

– Но я думаю… я имела в виду… – Сюзи явно была довольна и в то же время выглядела несколько взволнованной. Она повернулась к брату:

– Ты не принесешь нам шампанского, Джоэль?

– Да, конечно, – ответил Джоэль и отправился в обеденный зал, где толпились люди.

– Анджела, я искренне сожалею! – выпалила Сюзи, едва девушки остались одни.

– Тебе не о чем сожалеть.

– Сожалею и приношу извинения. – На ее красивом личике появилось конфузливая гримаска. – Когда Роберт сказал мне, что собирается сделать тебе предложение, я решила, что ты это предложение примешь. Я… ненавидела тебя в тот момент. Это я изрезала тебе платье… Прости меня, Анджела! – Сюзи была близка к тому, чтобы расплакаться.