Академия надежды

Артисты давно покинули сцену, а толпа не спешила расходиться.

Отвлекли нас зазывалы, предлагающие испытать свои силы в состязаниях. Азарт в крови закипел, нужно отвлечься от зрелища и от мыслей.

– Поучаствуем? – Кажется, не я одна воодушевилась развлечениями – Нойра пританцовывала на месте.

– Обязательно, но давайте сначала перекусим, чтобы сил прибавилось, – предложил Сарж.

Спорить не стали. Утром так торопились на прогулку, что и позавтракать не успели, а время приближалось к обеду.

– Здесь недалеко есть хорошая таверна, – подсказал огневик, усмехнувшись.

– Что, частенько приходилось в ней бывать? – прекрасно поняв ухмылку, спросила вампиресса.

– Можно подумать, ты там не бывала, – хитро прищурился Сарж.

– Ты про «Драконий грот»? – Парень кивнул. – Да, отличное место. Жаль, нам запретили частые вылазки в город.

– Еще бы не запретили! Вы едва не разрушили полквартала, решив проверить, как алкоголь действует на силу.

– Да ладно, сами хороши! Как выделывались, когда делегация из Торфара прибыла.

– Было дело, нам же потом и таверну самим ремонтировать пришлось, – покаялся огневик.

Я слушала их, и так захотелось самой стать участницей веселых событий. Увы, запрет на посещение таверн и трактиров никто не отменял, а в самой Академии таких развлечений днем с огнем не сыщешь.

– О чем задумалась? – Нойра пихнула меня в бок.

– Интересно вам раньше жилось, я бы тоже не отказалась немного пошалить, – призналась, оглядевшись.

– Вот ты даешь, тебе сейчас нервотрепки мало? Похлеще любых развлечений, – покачал головой вампир, являя миру очаровательную клыкастую ухмылку.

– Это не развлечение, а выживание, – отмахнулась я, – весельем здесь не пахнет. А хочется именно пошалить, посмеяться, – я мечтательно закатила глаза.

– Ничего, подруга, будет и на твоей улице праздник, – пообещала вампиресса.

Ну да, за шесть лет многое может измениться.

В зале оказалось чисто и довольно мило. Большие столы застелены белоснежными скатертями, на каждом стояли специи и вазочки с цветами. Не ожидала. От ароматов рот наполнился слюной, настолько вкусно пахло. Желудок забурчал.

– Ух, я тоже проголодался. – Дракон сполз с плеч прямо на стол.

Народу было много, но нам повезло отыскать свободный стол в самом углу.