Пациентка по межзвездной переписке

Я загнала себя в тупик, и мне смелости не хватало из него выбраться с достоинством.

Я слишком любила родителей и уж очень боялась их гнева и неодобрения.

Душа разрывалась от боли.

Снаружи послышались шаги.

— Спокойной ночи, Роза, — голос Нума оставался холодным и ровным.

Вот уж кто не испытывал трудности. Он свое «нет» произносил легко и не чувствовал при этом угрызения совести.

Прошло несколько мгновений, и мой орш показался в дверях.

— Маму отправил спать, отсек заблокировал. Радость моя, а ты чего такая бледная сидишь?

Моргнув, я подняла на него взгляд.

— Так, — Нум выдохнул. — Это мне уже не нравится. В чем дело? Что ты так переживаешь? Ну, позлятся немного, возможно, попытаются покричать... на меня. Быстро поймут, что это им дороже, и успокоятся. Я для тебя, малышка, совсем не стар. По всем меркам. И если бы не разница в возрасте, твоя мама нашла бы иную причину меня отвадить. Слишком наглый, голубоглазый, блондинов нам в семью не надо, врач не той квалификации, да мало ли что еще. Так что расслабься и улыбнись.

Всё хорошо будет...

Я действительно попыталась улыбнуться, но вышло как-то жалко.

— Я всегда боялась расстроить близких, Нум. Иногда случалось и так, даже соседям шила вещи, когда плохо было, лишь бы маме не пришлось никому отказывать. Я не хотела ставить ее в затруднительное положение. Я никогда не думала, что такая слабая...

— Это не слабость, Лиля, — он подошел к кровати и сел рядом. — Это мягкость и доброта. Те качества, которые редко встречаются в нашей жизни. К сожалению, многие воспринимают их, как бесхребетность и начинают использовать в собственных целях.

А еще доброго человека запросто обидеть и так же легко повысить свою самооценку за его счет. Обозвать. Крикнуть ему в спину «дурак», «убогий», «калека». Они ведь знают: мягкий человек не станет вступать в конфликт, он проглотит и унесет обиду в душе. Можно посмеяться над ним, он точно стерпит... Смолчит. Так ведь поступали на Церере? Парни и девочки, соседи? И мама наверняка все это видела?"

"Я сама не поняла, откуда в моих глазах появились слезы.

То, что он описал... Я все это пережила. Все эти разговоры громко, но за спиной. Бывало и так, что сегодня меня называли калекой и посмеивались, что красиво оделась. А для кого? Да неужто убогая думает, что парень какой посмотрит на нее? А на следующий день эти же люди приносили маме материал и заказывали для дочерей такие же платья, что были на мне. И наверняка мама многое слышала и пыталась переломить ко мне отношение.