Академия Горгулий. Напарница дракона

Убранство мало отличалось от повседневного, разве что над нашими головами протянулись многочисленные гирлянды, а стены украсили венки из осенних цветов и разноцветных листьев. Несколько уцелевших столов, на которых были расставлены закуски и напитки, покрывали белоснежные скатерти, тут и там на них красовались букеты и икебаны в том же осеннем стиле.

Гостей было много, и толпа эта выглядела довольно ярко благодаря нарядам дам, среди которых преобладали золотые и красные оттенки, что, вероятно, было частью дресс-кода.

– …Моя дочь – Вера… – он споткнулся о свой вариант имени и на ходу исправился: – Вероника Матвеева, по рождению – Колт.

Я взялась за протянутую руку, попыталась растянуть губы в улыбке и шагнула навстречу новой волне аплодисментов, мечтая о той минуте, когда все это закончится, а я смогу смешаться с толпой и выдохнуть.

Колт тем временем дал знак музыкантам – и они заиграли теперь уже хорошо знакомый мне танцевальный мотивчик. Настал момент истины. Точнее, время нашего танца. Сойдя с возвышения первым, Колт подал руку мне и отвел в быстро опустевший центр зала.

Дальше все происходило строго в соответствии с нашей репетицией: формальный поклон от него, легкий реверанс от меня, начальная позиция… Пару мгновений спустя мы заскользили по залу в танце, который, кажется, ничем не отличался от обычного вальса.

– Все хорошо, Ника, у тебя прекрасно получается, – сказал вдруг Колт, наклонившись ко мне чуть ближе. – А если снова улыбнешься – будет еще лучше.

– Не надо требовать от меня невозможного, – буркнула я в ответ. – Скажи спасибо, что я до сих пор не растянулась на полу!

– Спасибо, – серьезно ответил Колт.

– Неужели?

Губы Колта дрогнули в подобии улыбки.

– Довольно печально быть главой рода, когда от рода осталось одно название.