Академия Дальстад. Роза для ректора

“Не показывай им свой страх, Розалин”, — уговаривала я себя. — “Держись уверенно, пускай ОНИ тебя боятся. Твои друзья скоро найдут тебя и вытащат из лап этих гнусных мерзавцев. Если бы они хотели убить тебя — сделали бы это сразу, ещё в архиве. А раз ты жива — значит зачем-то им нужна целой и невредимой.”

Тем временем, тусклые, слабоосвещённые коридоры закончились. Мужчина в плаще зашёл в какое-то большое, круглое помещение и рывком снял меня с плеча.

Я тут же осмотрелась по сторонам, не в силах поверить тому, что открылось моим глазам.

Помещение оказалось просторным залом, по размерам не уступающим главному холлу Академии Дальстад. Стены были выкрашены в тёмный цвет, пол и потолок выложены гладкими плитами из чёрного мрамора, в которых отражались многочисленные отблески магических светильников висевших на стенах и под потолком.

Зачарованная зрелищем тысяч маленьких огней, я не сразу увидела с десяток силуэтов, закутанные в одинаковые плащи, подпиравших стены. А у дальней стены, прямо под каменной скульптурой, изображающей какого-то крылатого демона, возвышался алтарь, усыпанный алыми цветами.

Розы!

Я нервно сглотнула, чувствуя, как вновь подкашиваются мои ноги, но на этот раз от ужаса, что сковал меня изнутри. Не надо быть выдающегося ума, чтобы понять, для чего был построен этот зал.

Зал жертвоприношений.

Я читала о таком в старых учебниках об истории Сейдании, когда по заданию Хайдена искала информацию о подземельях, но одно дело рассматривать старые, чёрно-белые рисунки в пыльных книгах, а другое — видеть это своими глазами.

— Добро пожаловать, Розалин, — я услышала позади себя мягкий, убаюкивающий голос и медленно обернулась.

Не может быть!

На выходе из зала стоял одетый в такой же плащ мой добрый знакомый. Вот только его лицо не было скрыто капюшоном и я без труда узнала главу лекарского крыла — господина Шелли.

— В-вы? — заикаясь, спросила я, в надежде, что это лишь дурной сон, не более.

— Прими мои искренние извинения за доставленные неудобства, — улыбнулся господин Шелли.

Обманчивое чувство. Лживое, как и все его слова!

— Что происходит? — севшим голосом спросила я. — Зачем я вам нужна? За что вы так со мной?

— Ничего личного, Розалин, — в голосе Шелли я уловила сожаление. — Ты — прекрасная девушка и мне жаль, что не довелось узнать тебя поближе. Чёртовы Леоны вновь спутали нам все карты.