Академия \

Он отстранился от девушки настолько, что его лицо скрылось в тени и было видно лишь неясным белым пятном, по груди его пробегали стайки искр, когда карета проезжала мимо фонарей и их свет мелькал узкой полосой меж неплотно задернутых штор. Он словно хотел спрятать нахлынувшие на него чувства, словно боялся выдать свои эмоции, и потому спрятался в спасительном мраке. Похоже, он и сам был немало озадачен своей собственной реакцией на девушку, покорно лежащую в его объятьях, и теперь спешно пытался вернуть себе прежний холодный и отстаненный вид, чтобы Уна как можно скорее позабыла его другого — страстного, живого человека, прячущегося под непробиваемой черной броней.

— Нашли уязвимое место — разите сразу, — торжествуя, ответила Уна. — Не тратьте время на угрозы. А вы угрожали… но исполнить свои угрозы не посмели. Я это почувствовала.

Аргент нервно поморщился, отвернувшись от девушки. Ее слова попали точно в цель, и теперь он тщательно скрывал свое смущение — и уязвимое, мягкое место в своем сердце. На подсознательном уровне Уна почувствовала, уловила это — магистр никогда не опустится до насилия над женщиной, как бы сильно он не желал вызвать страх и отвращение.

«Интересно, зачем магистр хочет выглядеть страшным и бездушным, — подумала Уна. — Он ведь всерьез хотел напугать меня, вероятно, даже оттолкнуть настолько, чтобы я говорила о нем не иначе как гадости».

— Женщины, — произнес он, — непревзойденные манипуляторы. Поступайте так, как вам вздумается, но не говорите потом, что я вас не предупреждал!

*****

Еще шагая по аллее к темнеющему на фоне звездного ночного неба зданию академии, Аргент покачал неодобрительно головой, разглядывая светящиеся окна в крыле, где располагались жилые комнаты студентов.

— Магистра Аргента нет — академия гуляет, — вполголоса произнес он. — Держу пари, Его Высочество предпочел бы сейчас быть здесь, а не у короля в замке, где ему, вероятно, зададут знатную трепку.

Словно подтверждая его слова, со стороны академии раздался смех и несколько голосов разом затянули песню.

Уна ничего не ответила на это замечание. Поездка, переживания — и хорошие, и тревожные, — утомили ее, она была измучена и думала лишь о том, как бы добраться до постели и упасть спать.

;- Агент Флетчер, — Аргент чуть обернулся назад, подзывая Дерека из темноты, и тот ступил ближе.