Адаптация

— Здесь! Чувствуешь что-нибудь?

— Нет! Все то же самое, что и везде, — ответила, слегла раздосадованная девушка — Алекс ее переиграл на ее собственном поле. Может он и лучше, как боец, но она точно лучше него должна чувствовать нюансы и тонкие изменения среды.

Алекс прислушался к своим ощущениям. Как ни странно, сила присутствие была такая же, как и в озере хотя, казалось бы, что здесь концентрация того, что вызывает это чувство, должна быть выше. Как будто загадочный источник не насыщал воду чем-то непонятным, а менял ее структуру и, вслед за ней, менялась структура водоемов, лежащих ниже, пока поток не вливался в исполинскую реку, где терял свои свойства.

— Нужно идти здесь, — сказал старатель убежденно, несмотря на потенциальную угрозу.

— Ну как скажешь, тебе виднее, — согласилась Ева, ей тоже было любопытно посмотреть, что такое интересное чувствует ее парень — это уже стало делом принципа.

Решение было принято. Алекс проверил остальные ручьи, но они были «пустышками» — вода как вода без малейшего намека на особые свойства.

Выбранный туннель оказался самым удобным — течение не слишком сильное, а размеры достаточные, чтобы идти прямо, даже рядом со стеной. Глубина в центре — всего полметра, а по краям — по щиколотку. Это давало надежду, что в воде не будет крупных хищников, а с угрями нулевого уровня они легко справятся.

Остальные проходы были либо теснее, либо опаснее из-за бурного потока — идти можно, но двигаться и одновременно отражать атаки сложно. На всякий случай Алекс обвязался веревкой и проверил все коридоры, пока Ева страховала. Пройдя сотню метров, по каждому из них он не обнаружил ни врагов, ни удобного берега. Везде нужно было идти по воде.

Время подошло к концу. Выбор сделан. Два человека стояли перед темным зовом туннеля, ведущего в неизвестность.

— Пора, — сказал старатель и шагнул вперед, девушка последовала за ним.

Глава 36. Рой

По колено в воде, почти в полной темноте и в мокрой одежде маленький отряд третий день двигался по узкому туннелю. Речные угри постоянно атаковали — в основном Алекса, который шел в авангарде, — но мелкие существа не могли пробить барьер и мгновенно гибли от лезвий. Других врагов они не встречали — речка была слишком мелкой для крупных тварей.