30 закатов, чтобы полюбить тебя

Не прошло и пяти минут с тех пор, как мы наслаждались лучшей камбалой в моей жизни, как у Николь зазвонил телефон.

– Прости, – сказала Никки, проверяя номер. – Я должна ответить.

– Черт возьми, – услышал я, как она сказала через минуту, прислушавшись к тому, кто ей звонил.

После этого девушка повесила трубку.

– В чем дело? – спросил я, вставая следом за ней.

– Блэки рожает, – сказала она.

– Кто такая Блэки?

– Собачка Ваян, – объяснила мне Николь. – Мне очень жаль, Алекс, правда, но мне нужно идти.

– Все в порядке, успокойся… Я отвезу тебя.

Она кивнула, и нам пришлось оставить стол, ужин и вино почти нетронутыми. Я извинился перед официантами и сказал им, что они могут расходиться. Спустя пять минут мы ехали на мотоцикле посреди ночи в поисках роженицы.

В какой момент я стал одним из главных героев этой истории?

Мы были в сарае дома Ваян, в окружении кур и сена. На грязном одеяле лежала маленькая черная собачка, которая ужасно суетилась. Я настоял на том, чтобы остаться с Никки, дабы потом подбросить ее до дома, но до этого момента мне никогда даже в голову не приходило, что роды у животного могут длиться так долго.

На часах половина четвертого, и мы все еще были там. Не так я представлял себе свое времяпрепровождение в такое время, когда договаривался о свидании с Николь. Однако я начинал понимать, что все, во что она была вовлечена, могло закончиться самым неожиданным образом.

– Алекс, тебе не обязательно оставаться, – она пару раз настаивала, но я ясно дал ей понять, что не уйду без нее.

Наблюдение за тем, как она работает, пробудило во мне новое чувство. Что-то похожее на восхищение. Как только она вошла в дверь сарая, та Никки, которую я знал до этого, а именно, – смеющаяся, веселая и непринужденная, исчезла, и ей на смену пришел настоящий профессионал, который был максимально сосредоточен на своей работе. Судя по всему, у собачки вот уже как три часа длились схватки, но она еще не родила ни одного щенка.

– Мне очень жаль, – сказала девушка, когда увидела, что здесь еще конца и края нет, – знаю, не такого ты ожидал.

– Успокойся, – повторил я, после чего включил фонарик на телефоне, положил его на ящик и поискал что-нибудь, что мы могли бы бросить на пол, чтобы сесть и не испачкать одежду.

– Подожди, у меня в рюкзаке есть полотенце, – сказала она и открыла рюкзак, за которым мы заехали в ветеринарную клинику по дороге. Мы вместе растянули полотенце на полу и сели у стены.