#3 Печать Пожирателя

Но таких мало, уверяю. Пожалуй… Если вкратце — это всё.

Он закончил как раз в тот момент, когда мы пришли в столовую. Слуги в ливреях и служанки в чёрно-белой (весьма соблазнительной) форме с передничками приняли наши вещи и унесли их к ближайшим шкафам. Мы же, повинуясь жесту Салтыкова, расселись за большим дубовым столом."

"Столовая была оформлена также прекрасно, как и весь остальной дом. Ничего лишнего, дорогие материалы, камень, дерево, антикварные стулья, магические люстры, зелёные растения, панорамное окно во всю стену, открывающее великолепный вид на заснеженный парк и — о спасибо, великий Эфир! — огромный камин у северной стены, в котором ревело пламя и потрескивали дрова!

— Полагаю, все изрядно проголодались?

— Мы точно, — подтвердила Черкасова, — После пострелушек всегда хочу есть.

— Вы стреляли? — удивился я.

— В ожидании вас решили скоротать время на стрельбище, — пожал плечами князь, — Я продолжаю развивать эти проекции, которые ты помнишь по Шабашу. Теперь они умеют огрызаться, и даже можно почувствовать боль, если тебя зацепит, ха-ха!

— Ощущения не из приятных, — поморщился Василий, — К тому же, на одежде остаются следы.

— Пришли мне счёт из Петербурга, я оплачу твой поход по магазинам, братец.

Варвара улыбнулась такому ответу Салтыкова, а Василий слегка покраснел.

Буквально через пару минут слуги начали заносить в зал и расставлять перед нами подносы с яствами.

Чего тут только не было! Мясо и рыба в любом виде, ягодные, ореховые, острые, сладкие и пряные соусы, несколько видов гарниров, экзотические салаты, привычные овощи, два вида супов — рыбный и крем, нарезки… И всё это — в изрядном количестве.

Запах в столовой повис настолько аппетитный, что я сглотнул слюну.

— Приятного аппетита, друзья! — Салтыков поднял бокал, наполненный вином, и мы последовали его примеру, — Я рад, что все вы решили составить мне компанию в эти праздники!

— Даже не представляю, как можно было отказаться, — заметил я, — Ради такого…

— Да, столичным редко выпадает шанс попасть на остров, — по-прежнему растягивая гласные, произнёс Василий, — В этом году братец расщедрился…

Мне не понравилось его замечание «превосходства».

— Откровенно говоря, я понятия не имел, что придётся лететь через всю страну. И говорил не об острове, а прекрасном таланте поваров.

Илона фыркнула в тарелку, Черкасова заухмылялась, как и Салтыков.

— Осторожно, братец, — он шутливо погрозил Василию, — Марку палец в рот не клади — откусит.