22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Начальник артиллерии корпуса полковник Веллерман вспоминал о совещании, проходившем в штабе корпуса 22 апреля: «Генерал Вейдлинг сообщил им о создавшемся положении. С одной стороны, командующий 9-й армией угрожает ему расстрелом, если он немедленно не присоединится к 9-й армии. С другой стороны, Гитлер грозит ему тем же, если он со своим корпусом немедленно не войдет в Берлин. Но всем без исключения было ясно, что втянуть танковый корпус в развалины Берлина означало бы бессмысленную и неминуемую смерть». Вейдлинг подчинился приказу Гитлера и отступил с Одерского фронта в столицу.

Численность его солдат не превышала 13-15 тысяч человек, и они лишь смогли усилить военными профессионалами берлинский гарнизон, состоявший из фольксштурмистов, полиции, частей ПВО и других разношерстных подразделений. Общая численность защитников Берлина к началу советского штурма оценивается в 100-120 тысяч человек. Этих сил было явно недостаточно для того, чтобы оборонять такой огромный город, каким была столица Третьего рейха. Поэтому немцы обороняли группы кварталов, а внутри них отдельные здания и объекты, имевшие ключевое значение.

К апрелю 1945 г. из 3331 боеготового самолета Люфтваффе в целом без малого половина, 1524 машины, была собрана в 6-м воздушном флоте Грейма на берлинском направлении. Видя возросшую активность врага в воздухе, Жуков просил Сталина довести боевой состав авиации 1-го Белорусского фронта c 2 тысяч самолетов примерно до 3 тысяч. Его просьба была удовлетворена. Воздушная битва за Берлин обещала быть жаркой.

Танки 44-й гвардейской танковой бригады на подступах к Берлину. 22 апреля 1945 г.

Немецкая средняя самоходно-артиллерийская установка Panzerjaeger IV (V) L70, брошенная при отступлении на подступах к Берлину. Апрель 1945 г.

Главной задачей советских истребителей в начале Берлинской операции стала защита переправ через Одер. Если бы они были разрушены, то наступающие на немецкую столицу войска остались бы без снарядов и горючего.

С этой задачей летчики-истребители справились: была повреждена только одна переправа.

Активность немецких истребителей в первый день сражения была достаточно высокой. Ошибок немцы не прощали. Группа из 21 Ту-2, не встретившись с истребителями прикрытия, получила команду идти на цель без прикрытия. Она была атакована шестью истребителями, и два Ту-2 были сбиты. Однако последнее воздушное сражение у ворот вражеской столицы ВВС Красной Армии удалось выиграть. Немало советских летчиков стали асами в последние дни войны.