1984, Торговец забвением

Я смотрел на него. Он - на меня. В конце концов я нехотя выдавил:

- В течение целого года я изучал в Бордо такие предприятия.

- Вот как?

- Да.

- Тогда скажите, что там надо искать.

Я вспомнил насосы и автоматы. Вспомнил огромные чаны и плескавшуюся в них жидкость. И безнадежно махнул рукой.

- Без меня вам все равно не разобраться. Хотите, чтоб я поехал с вами?

- Буду очень рад, - ответил он. - Но просить… просто не имею права. Это несколько выходит… э-э… за рамки консультационных услуг.

- И вы, конечно, не можете отличить один сорт вина от другого, не так ли? - спросил я. - И в виски тоже ничего не смыслите?

- Ни черта! - весело ответил он.

- Черт бы вас побрал, мистер Джерард! - проворчал я. - Жулик вы эдакий!

Он улыбнулся.

- Так и знал, что вы поедете, если я вам расскажу! Нет, честное слово, знал!

Глава 20

Я повесил на дверь лавки табличку: «Просим извинения за неудобства. Закрыто в связи с болезнью персонала. Работаем в понедельник с 9.

30 утра».

Да нет, я просто рехнулся, подумал я. Окончательно сошел с ума!

Но, если не поеду, он поедет туда один.

На этом, собственно, и кончались все доводы «за» и «против». Я не мог отпустить его туда одного, поскольку только мне было ведомо, что именно надо искать. Не мог отпустить, поскольку он болен и слаб, а сам я поправился и почти полностью восстановил силы.

Я сидел за столом в конторе и писал записку сержанту Риджеру, в которой уведомлял его о том, что еду на разливочную фабрику Стюарта Нейлора, поскольку там может оказаться виски из «Серебряного танца луны».

Еду с мистером Джерардом Макгрего-ром. На всякий случай вот его адрес. Затем вложил записку в конверт, заклеил его и написал инструкции для миссис Пейлисси. Отнести в полицию, если до десяти утра от меня не будет никаких известий, и попросить их немедленно вскрыть конверт.

Я положил конверт на прилавок на самое видное место, от души надеясь, что она сразу же заметит его и прочтет.

Затем, в последний раз оглядев помещение, запер двери, сел в машину и отъехал, стараясь не думать о том, что, возможно, уже никогда сюда не вернусь.

Меня раздирали сомнения. То мне казалось, что Кеннет Чартер действительно хорошо знал этого человека и что Стюарт Нейлор чист, как стеклышко. То казалось, что ночные озарения Джерарда имеют под собой почву. Существует же интуиция! И важные решения очень часто приходят во сне.