1941. Время кровавых псов

– Я стараюсь, – зло ответил Егоров.

– Потерпите, Артем Егорыч! Осталось совсем немного. – Сличенко посмотрел на часы. – Пора бы уже и Мордасову…

На востоке загрохотало.

– Добрался, – удовлетворенно сказал Сличенко. – Значит, все получится и у нас.

Евграф Павлович оказался старичком свойским и душевным. Не слушая возражений, затащил Севку на кухню, выставил перед ним тарелку с гречкой, щедро политой мясной подливой, и заставил употребить все это вместе со стаканом ароматного чая под бутерброд с маслом.

– Я ведь могу поспорить, что вы сегодня не завтракали, – улыбнулся заботливый старик совсем по-родственному, будто добрый любящий дедушка принимал своего обожаемого внука после долгой разлуки.

– Угу, – кивнул Севка с полным ртом.

– А это всегда морока и нервы. – Старик полез в шкаф и достал хрустальную вазочку с конфетами. – Я по себе знаю, сколько уж их не получал…

– А сколько? – не смог удержаться Севка.

На фотографии с царем Евграф Павлович грудь имел позолоченную.

– Да бог с вами, Всеволод Александрович, – всплеснул руками старик. – Да разве ж упомнишь? Российские, английские еще кое-как, а Китай, Эфиопия, Египет… Если бы за что серьезное получил, помнил бы, наверное, а так, дипломатические комплименты… Вы берите конфетку, Всеволод Александрович…

– Спасибо, я не хочу…

Севка допил чай и откинулся на спинку стула, демонстрируя хозяину, что наелся и напился от пуза и больше ни грамма не сможет съесть.

– Ну, раз так, то милости прошу в гостиную. – Старик встал из-за стола и пошел с кухни, бросив на ходу небрежно: – Посуду оставьте, я потом помою…

«Ладно, – подумал Севка.

А вот интересно, – уже входя в гостиную, подумал Севка, – если при царе дедушка был генералом, то что ему Советская власть присвоила?»

– Евграф Павлович. – Севка подошел к стулу и сел прямо на чехол. – А вы по званию, простите, кто?

Старик, сидевший на диване, обвел взглядом фотографии и покачал головой, как показалось Севке, с некоторым неодобрением.

– Ушел со службы в звании генерал-лейтенанта, – сказал Евграф Павлович.

– Это при царе…

– При Временном правительстве, – поправил старик.

Севка чуть не спросил с ходу, какое такое Временное правительство, но вопрос вовремя проглотил. Позориться еще не хватало. Затаиться, изучать – напомнил себе Севка. Изучать и затаиться."

"– А в Советской… в Красной армии? – Севка ткнул пальцем в сторону фотографии в буденовке и с орденом.