Золотой ключик для Насти. Книга вторая

Нет, ну почему? За что? Ведь с самого начала могла догадаться, что алкоголь и узкие, влажные после дождя ступеньки — несовместимы.

— Пусти, — выдохнула я.

Но кто я такая, чтобы прислушиваться к моему мнению?

История, которая случилась у входа в ратушу, повторилась. Только в этот раз меня вносили не в государственное учреждение, где поджидала толпа свидетелей и недоброжелателей, а в небольшой двухэтажный особняк. Если добавить к этому белое платье и воспоминания о сегодняшнем утре… Нет, таких ассоциаций моя скромность не выдержит.

— Эрик, простите, — искренне выпалила я. — Это всё Кардер.

Красноволосый нахмурился, но не остановился. Всё тот же слуга распахнул двери дома, отвесил поклон. Внутри, в небольшой уютной прихожей, ждал ещё один лакей — постарше. Он тоже поклонился, произнёс учтивое «Рады приветствовать, ваше высочество». Эрик кивнул и понёс дальше — судя по всему, особняк принцу знаком очень хорошо.

— Эрик… — я никогда не трезвела столь стремительно. Впрочем, напиваться до такого состояния приходилось раза четыре, не больше.

И ничего. Тишину нарушает лишь звук торопливых, уверенных шагов и бешеный стук моего сердца.

Отчаявшись достучаться до сильнейшего мага королевства Фаргос, я окликнула другого — легендарного.

«Верез!»

«Что?» — ухмыльнулся старик.

Да, ему смешно, а у меня уже паника начинается. И как-то не верится, что огненный монстр не посмеет прикоснуться.

«Верез, что мне делать?!»

Сознание заполнил тоненький, ехидный смех.

«Учиться держать язык за зубами, — отозвался союзник. — Или… научиться пить.»

«Верез!»

Смех смехом, а дрожь по телу пошла самая настоящая, и комок тошноты в горле — тоже настоящий. Мне вдруг представилось, как Эрик укладывает на широкую кровать и начинает покрывать лицо поцелуями, а его руки… в непрошенной фантазии они были нежными, но разум захлестнула паника.

Старый маг, конечно, почувствовал.

«Настя, Эрик любит тебя.»

«Нет!» — не задумываясь, выпалила я.

«Но ты же слышала… ты слышала, что он говорил Кардеру.»

Верез пытался воззвать к разуму. Я это понимала, но справиться с паникой не могла.

«Настя, перестань!»

Нет. Не могу. Не могу и не хочу.

— Эрик, пусти…

Красноволосый споткнулся, остановился всего лишь на мгновенье, но я знала — он услышал. Услышал и понял.