Змеиная невеста

- Я прикладывала ладонь к таким... желтым дискам. По очереди.

И наконец не выдержала.

- Вы не могли бы встать так, чтобы я вас видела? - и добавила, оборачиваясь: - Мне трудно сосредоточиться.

Мужчина хмыкнул.

- Я полагал, что мой вид не доставляет тебе удовольствия, - протянул он рокочуще, в голосе опять прозвучала отдававшая горечью издевка. - Но раз ты просишь."

"Ее мгновенно залило румянцем, даже душно стало от досады. Дважды за это время она имела сомнительное счастье говорить с ним. И оба раза это ничем хорошим не закончилось.

Умранов-старший прошелся по залу и занял место напротив. Теперь, чтобы смотреть в лицо, а не на пояс его штанов, ей приходилось задирать голову. Это было еще хуже, подчеркивало ее приниженное положение.

- Мне казалось, что мы здесь на занятиях, а не для удовольствия, - процедила Лера.

- Вот именно, - кивнул тот покровительственно. - Поэтому не отвлекайся и постарайся сосредоточиться.

Чувствуя, что ее начинает распирать от эмоций, Лера уставилась ему в ямку между ключицами. И подумала: все, довольно, больше он от нее слова лишнего не добьется.

- Что ты чувствовала? - уже другим тоном спросил Далгет. - Опиши свои ощущения максимально четко.

Четко... Голос почему-то отдался колоколом у нее в голове.

Он ведь спрашивал о том испытании, что проводил с ней Захри? Но видела она сейчас совсем другое.

На мгновение перед глазами поплыло. Колышущиеся тени заскользили по стенам, извиваясь, как змеиные хвосты. Древние рисунки, полустертые временем, ожили и обрели яркость, а воздух в конусе света, лившегося с потолка, загустел и дрожал цветным маревом.

Она вдруг увидела себя на той свадьбе.

Марево, воздух вокруг дрожит.

Огромные испуганные глаза Наили.

Подруга тащит ее из зала прочь, шепча, что еще можно успеть.

- Пить, - прохрипела она.

Кажется вслух.

Потому что очнулась Лера опять у Далгета на руках. Он стоял перед ней на коленях, держал за плечи и жадно всматривался в ее запрокинутое лицо.

- Что с тобой, Валерия? - шептал, нервно сглатывая. - Хочешь пить, ИматАани...?

Отрезвление пришло моментально. Она дернулась, закрываясь от него.

Мужчина словно закаменел, отодвинулся и встал.