Змеиная невеста

А Лера сказала, обводя взглядом гостиную:

- Но вы правы, я рада.

Неважно, что она на самом деле думала, сейчас это было почти правдой.

- А насчет Камаля, - снова заговорила она, видя, как искры холодного любопытства вспыхивают в глазах женщин. - У него никогда не было шанса.

Красная была грубее, экспансивнее и в чем-то примитивнее. Именно она и выпалила:

- Почему?

- Потому что выбирать надо лучшее, - проговорила Лера, глядя на нее.

Много разных чувств отразилось в глазах женщины, прежде чем та опустила взгляд.

Жажда. Проклятое печенье, зачем она только его ела... Сначала вроде ничего не почувствовала, только привкус, а теперь ей внезапно захотелось пить. Она обвела глазами зал в поисках воды и вдруг увидела, что все мужчины застыли в напряженных позах.

И смотрят на нее.

***

Слишком это было неожиданно, застало ее врасплох. Как будто кто-то разбудил гнездо змей, и они вскинули головы и уставились на нее. Но ведь они и есть Наги...

Раздражающий голос раздался на границе сознания.

- Так что же вы до сих пор не выбрали, Валерия?

Шипела ей Радужная. В голосе нагини слышалось слишком много отчаянной злости, зависти и желания уязвить. Ей показалось или тут опять был двойной смысл? Понять.

Впрочем, это было уже неважно.

Острый и пряный вкус ашхи мешал, забивался в горло и вызывал жажду. Она сглотнула, непроизвольным жестом касаясь красного камня на груди. Собраться, расползаться сейчас нельзя.

Пить.

- М? - пожала она плечами и через силу улыбнулась.

Тревожный взгляд Таньмы. И опять все поплыло, накрывая ее волной.

Да что ж такое... Этого только не хватало...

Как тогда, на свадьбе!

Только теперь не было страха. Но у нее кружилась голова, а красный камень на груди нагрелся и словно ожил. Защита, родовой артефакт. Но это зарождало в ней какое-то другое, непонятное желание. Тягучее, темное, сладкое.

И запах. Обострившимся зрением Лера видела, как вздрагивают ноздри мужчин, как они втягивают воздух, стараются вобрать в себя этот запах.

"ДалгетХан. Он стоял в центре. Огромная черная кобра, окаменевшая, изготовившаяся к броску. Сила клубилась вокруг него. И Лера вдруг поняла, что это он каким-то образом сдерживал остальных. И мысленно взмолилась: «Помоги!»

Ни звука не произнесла, но он услышал. Понял. Закрыл на миг глаза, кивнул. А потом она услышала его низко рокочущий голос:

- На сегодня вечер окончен.