Змеиная невеста

Тем лучше, подумалось ей, меньше лести.

Растянула губы в улыбке и проговорила:

- Рада видеть вас, добрый день.

В ответ послышались приветствия и пожелания, произнесенные с непроницаемыми лицами. И Лера подумала про себя, что в дурном сне не могла бы представить, что окажется в подобной обстановке. А чертовы правила, которые были записаны в древних Наговских свитках, на эту тему содержали весьма обтекаемые рекомендации. ИматАани проявляет гостеприимство и оказывает внимание гостям супруга. В чем это выражается???

А на нее уже уставились, и повисло тяжелое молчание.

Опять придется импровизировать. Лера медленно выдохнула, с тоской вспомнив Наилю, и попыталась представить, что бы стала делать та в этой ситуации. Потом оглянулась по сторонам - в уютном углу гостиной были установлены диваны, вокруг которых было множество подушек, и низенькие столики с угощением. И проговорила:

- Прошу вас, располагайтесь.

Гостьи почти одновременно заговорили, высказывая прохладную благодарность, и стали рассаживаться.

Лера обратила внимание, что из женщин ее клана никто не сел рядом с ней, все устроились на подушки вокруг. И только Таньма встала рядом. Она, конечно, подозревала, что у Нагов строгая иерархия, но не думала, что настолько. А у других кланов рядом с женами глав сидели невестки и дочери, младшие - на полу на подушках.

Перед каждым диваном стояли столики с угощением. Перед Лерой отдельный столик, круглый, высокий.

- Угощайтесь, прошу, - повторила, видя, что все опять ждут чего-то и молчат.

Женщины потянулись за печеньем. А Таньма взяла ее тарелку со столика, выбрала оттуда персик и протянула ей.

И тут наконец у одной из гостий прорезался голос:

- Хммм, вы что, не любите ашхи, Валерия? - спросила взрослая женщина, жена Радужного. И вроде бы с улыбкой, но в голосе слышались скрытая насмешка и легкое презрение.

- Признаться, нет, - покачала головой Лера, принимаясь за персик.

- Странно, - скривив губы, проговорила сидевшая напротив супруга Красного. - Ведь именно благодаря ашхи вы стали невестой на чужой свадьбе?

О, а вот тут сквозь улыбку потек яд.

- Это произошло случайно, - с точно такой же улыбкой ответила ей Лера, чувствуя, что начинает раздражаться. - Я до сих пор еще не освоилась со своим новым положением.