Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю

– Тут она права, – согласилась Лена и улыбнулась – Слушай, а ты хоть успел познакомиться с теми наследниками, с которыми должен был учиться в их академии?

– Нет, но я их видел на балу. Нас должны были познакомить, да тебя опять украли, – рассмеялся мальчишка. – Тебя так легко своровать, Эсти!

– Не говори, – вздохнула Лена. – Я и отреагировать не успеваю. Так вы теперь не поедете сюда учиться?

– Не знаю, но в этом году точно нет, пока конфликт не закончится.

– Почему-то мне кажется, что это надолго.

– Ещё бы! Гарт один из сильнейших магов. Магия передаётся по наследству. А у них в последнее время из-за портала магов рождается меньше, и они слабее.

– Понятно… уважительная причина…

– О чём это вы тут шепчитесь? – Ника с улыбкой приблизилась к ним.

– Мам, ты обещала рассказать, какая Эсти нам родственница, – встрепенулся Стефан. – А то сестра, сестра! Откуда сестра?!

– У твоей бабушки, графини Донелли, были родственники – бароны Дорн.

Вероника сознательно сплетала правду и вымысел, придумала несуществующее родство графини и баронов Дорн, чтобы создать легальную историю Эстелены. Ведь теперь, по возвращении в королевство, и речи не может идти о том, чтобы Эсти оставалась учительницей.

Но по статусу она уже герцогиня, значит, нужна подходящая легенда происхождения, чтобы не было возмущения среди аристократов. Самим Ромерам статус их невест безразличен. Главное, чтобы магии совпадали, иначе замок и призраки не примут невесту. Лену приняли.

Кроме того, Стефан ещё не знал, что Ника – иномирянка. Об этом знали только старшие члены семьи: Алистер, Гарт, Алиша, Никлос и Мартин.

– Понятно, – кивнул Стефан. – Вот Ник и Мартин удивятся новой родственнице!

– Надеюсь, они её примут с радостью…

Ника вдруг привстала в стременах и закричала: – Эй! Эй, охрана!

На её крики обернулись Бровер и гвардейцы. Ника показывала рукой на склон сопки рядом. Там два человека, прячась за кустами, быстро передвигались в сторону ложбину и вот-вот могли скрыться из глаз.