Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю

***

Лена вылезла на козлы к вознице и жадно рассматривала пейзаж. Карета вместе со всем кортежем вкатилась в узкое ущелье, по дну которого пробегала быстрая горная речка. Вдоль неё шла широкая торная тропа, которая гордо именовалась дорогой. По краям ущелья поднимались высокие скальные утёсы с осыпями и редким кустарником. Но вот скалы немного расступились, сразу стало светлее, солнечнее. Склоны гор зазеленели травой и кронами деревьев.

– Здорово! – воскликнула Лена, которой эти виды напомнили любимый Горный Алтай.

– Вон видите, госпожа, – указал ей рукой возница куда-то вперёд. – Там начинается подъём на перевал. Серпантин, – произнёс он уважительно и со значением.

Лена присмотрелась. Да, серпантин был знатным: не менее пятнадцати-двадцати крутых поворотов создавали на склоне горы извилистую ленту, сразу показывая путешественнику, что путь его не будет простым.

– Первый участок самый лёгкий, пологий и широкий. А дальше крутые подъёмы, узкие тропы и обрывы прямо из-под ног, – предостерегающе произнёс возница.

"Карета между тем уже начала подъём на первом участке. Лена с тревогой всматривалась вперёд, как вдруг мимо уха что-то просвистело и раздался глухой удар. Она невольно оглянулась. За её спиной в торце кареты торчала стрела, оперение которой, казалось, ещё гудело от напряжения.

Лена даже не успела испугаться, а вокруг начался шум и, как ей казалось, бардак. Кареты остановились. Вокруг оказалось много мужчин из охраны. Маги выставили щиты, стрелки заняли позиции.

– Нападение! К бою! – раздавался где-то голос мужа.

Лена не заметила, как оказалась на земле, а рядом готовились к бою Алиша и Ника. Обе сосредоточенные, обе с артефактами в руках, откуда только они у них появились. Ни одна не боится и обе знают, что надо делать.

А Лена не знает! Она ни разу не боевой маг! У неё вообще магия слабая. Ей-то что сейчас делать?! Кругом крики, грохот взрывающихся артефактов, пыль, то и дело закрывающая поле боя. Лена присела на корточки возле колеса, чтобы никому не мешать и попасть под атаку.

Ей было стыдно. Она ничем не могла помочь своим. Где-то вдалеке был слышен голос мужа, его команды, отклики охраны. А Лена всё сидела практически под каретой и боялась высунуть нос. Не умела она сражаться шпагой, как, например, Алиша, которая на глазах Лены насадила на лезвие какого-то бандита. Даже Стефан – пятнадцатилетний мальчишка отчаянно сражался наравне со взрослыми.