Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю

На словах жреца: «Является ли брак осознанным и добровольным?», – один из призраков подплыл к герцогу и отвесил, отвлёкшемуся Гарту, увесистую оплеуху. Ну, как отвесил: попытался. Его рука прошла сквозь голову герцога. Тот выплыл из своих грёз и машинально ответил: «Да!»

Лена улыбнулась, подмигнула призраку и тоже сказала: «Да». Добровольным-то их брак был, а вот полностью ли осознанным – вопрос. Они оба и очнуться не успели, а уже у алтаря стояли. С другой стороны, Лена знала много случаев из своей земной жизни, когда люди встречались годами, узнавали друг друга, а, когда вступали в брак, не могли ужиться.

Гарт перевёл взгляд на новоиспечённую жену и подал ей руку.

– Пойдём, дорогая, для нас Ника с Алишей устроили торжественный завтрак, раз так неожиданно произошёл наш брак. Обрадуем обитателей замка и гостей нашим замечательным событием.

Лена прекрасно уловила иронию и даже сарказм в словах мужа и была согласна с ним. Народ любит зрелища и любит посудачить о них.

"– Знаешь, торжественный завтрак – это лучше, чем ничего. Пойдём, дорогой муж.

У них как-то сразу сложилось лёгкое подтрунивание в разговоре друг с другом, и Лена считала, что это лучше, чем гавканье и рявканье.

– Лорд Гартнер Ромер с женой Эстеленой Ромер! – торжественно объявил их мажордом перед входом в столовую.

Гарт уверенно ввёл Лену в зал и усадил на место рядом с собой. Если в замке кто-то ещё не знал об обряде, то теперь точно будут знать все.

– Слава Ромер! Слава Брамбер!

Его тут же поддержали остальные офицеры и обитатели замка. И не было за столом недовольных или враждебных лиц. Хотя, нет! Было!

Взгляд Лены задержался на дальнем конце стола. Там, где раньше между целителем и экономкой сидела сама Лена, теперь устроилась Стейси. Вначале Лена хотела возмутиться и выговорить Гартнеру, но, увидев, его потемневший от злости взгляд, поняла, что он и сам не ожидал ничего подобного.

– Извини, дорогая, я выясню, почему мой приказ не выполнен.

– Не стоит, Гартнер, – Лена мягко тронула его за руку. – После обеда мы сами покинем замок. Дай твоей женщине спокойно собраться.

– Это уже не моя женщина, – играя желваками, произнёс Гарт. – И я не терплю, когда мои распоряжения не выполняются.

– Как хочешь, – не стала спорить Лена, хотя, как по ней, то лучше было не обращать внимания.

Не то чтобы Лена была такая добренькая.