Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю

Если Миранду Лена приняла в управляющие приютом, то Патрика лорд Гартнер сразу определил в городское казначейство, сказав, что такими кадрами не разбрасываются. И удивился, как прихотлива судьба: сводит незнакомых людей, чтобы сделать их своими.

Миранда встречала высоких гостей на крыльце приюта. Это было светлое двухэтажное здание с квадратной центральной частью и двумя пристроенными флигелями. Один для детей, другой для стариков. В центральной части – администрация, воспитатели, столовая, целительница с помощниками, и небольшой лазарет.

За спиной Миранды выстроился весь коллектив приюта, а на плацу перед крыльцом – первые постояльцы, в скромной, но чистой и добротной одежде.

– Я лорд Ромер, – герцог встал рядом с Мирандой, – открывая новый приют, выражаю надежду, что вы, его служащие и новые жители, не доставите хлопот вашей патронессе – герцогине Эстелене Ромер. Поздравляю вас с началом новой жизни!

Гарт вообще не любил долгих речей и всегда говорил по существу.

Из приюта они уехали вдвоём.

– Эсти, мы здесь живём уже почти два месяца. Ты живёшь, – поправился он. – Я последний месяц живу на два дома: Урга и Брамбер. Дела королевства и герцогства требуют моего внимания не меньше Урги.

– Ты хочешь что-то предложить? – улыбнулась Лена.

– Да, – сглотнул Гартнр, увидев её лукавую улыбку. – Хочу пригласить тебя на два дня в горы. Вернее, не в горы, – исправился он, заметив, как вздрогнула Лена от этих слов, – а в нашу усадьбу в предгорье.

– Поедем! – неожиданно даже для себя согласилась Лена.

Она на самом деле немного устала от ежедневного многолюдья. Ей захотелось немного тишины и покоя. А, главное, хотелось обдумать своё будущее. Но с Гартом?! Это она, кажется погорячилась…

Уже полдня Гарт наблюдал за женой у водопада.

Лена сидела на большом плоском камне, нагретом солнцем, и не отрываясь смотрела на падающие струи воды. Гарт устроился рядом и коснулся плечом руки Лены.