Жена по праву

Кажется, академия собрала множество факультетов разной направленности, и мы с Кейтлин и Беатрис в нарядных платьях с королевского обеда ничуть не выделялись.

— Держи, Валери, твоя тетрадь, — протянула мне Кейтлин обтянутую кожей книжечку, когда мы подошли к высоким белым дверям.

Рослый мужчина в синем мундире и с усами, открыл перед нами дверь и особо почтительно поклонился передо мной.

— Проходите, Ваше Высочество.

Только не говорите, что это преподаватель? Нет, не преподаватель — остался стоять у двери.

— Проклятые солдаты… — выругался парень в небрежно расстёгнутом камзоле, заходя следом за мной в аудиторию.

— Лорд Хаммер! — рявкнул страж. — Мне придётся доложить инквизиторской службе.

— Докладывайте, — фыркнул молодой человек с соломенными непослушно торчащими волосами и мотнул плечом, задев мою тетрадь, и та шлёпнулась на пол.

— Простите, принцесса, — прошипел он, поглядев на меня колючим взглядом, и потянулся за тетрадью. — Возьмите, пожалуйста.

Издевательски вежливо мне отвесили поклон — и парень прошёл за одну из свободных скамей.

Аудитория была заполнена едва ли наполовину. Я вспомнила свой университет и подумала, что к старшим курсам всегда так — многие отсеиваются после тяжёлых испытаний, остаются самые стойкие.

Мы с Кейтлин и Беатрис двинулись по ведущей вверх лестнице к первому свободному месту, но ребята ловко сдвинулись, показывая, что места нет. Я поднялась выше, желая занять свободную скамью, но и там однокурсники этого сделать не дали.

— Да в чём дело?! — воскликнула я.

35

— А вы не знаете, леди Адальхарт? — прошипел он, словно плескаясь ядом.

— Габриэл, не надо, — проговорила Кейтлин. — Валери не виновата, её заставили.

— Не защищай её, ботаничка! Она клялась и обещала! — прорычал парень, мотнув головой, и его красивая соломенная чёлка растрепалась ещё сильнее.

— Что я обещала?! — не выдержала я нападок.

— Что тиран Адальхарт не станет твоим мужем и не унаследует трон!

Вот оно что. Похоже, в академии собралось ядро политической оппозиции, и Валери глубоко во всём этом крутится. Но я? Я-то тут причём?

— Ещё ничего не решено, есть месяц испытательного срока, — проговорила я твёрдо и выдохнула.

— Ты подтвердила брак, — указал он мне взглядом на метки.