Жена некроманта

Просто хотим понять: это ты отравила леди Мойру?

— Что? — ошарашено переспросила Стела. — Леди Мойру? Конечно, нет!

— Тогда зачем ты бегаешь по ночам по дому? — изумилась я. — Что тебе нужно в этом крыле?

Стела замолчала, нервно переводя взгляд то на Мелли, то на меня. Как ни странно, подруга догадалась первой.

— Это ты, — вдруг ахнула она, — ты украла камень!

— Невозможно, — тут же отреагировала я. — В ней нет магии Баллардов.

И резко закрыла рот, рассматривая Стелу. Ну конечно… Вот что смущало меня с первой встречи в ней! Ее схожесть с Баллардами! Несмотря на темные волосы, у Стелы были такие же глаза, как у Тони, а нос — точь-в-точь как у леди Мойры!

— Я не украла, а взяла то, что принадлежит мне по праву, — огрызнулась Стела, опуская руку с ножом.

— Что?!

— Как?!

Мы с Мелли завопили в один голос. Потом, вспомнив, что мне нужно вести себя более сдержанно, я захлопнула рот, раскрывшийся от удивления, и вежливо попросила:

— Стела, предлагаю обсудить все спокойно.

— Я не хочу ничего возвращать! — сверкнула глазами Стела. — Камень мой, и он принадлежит мне по праву!

— Мы не отрицаем, что ты имеешь на него права, Стела, — мягко проговорила Амеллин, по-прежнему стоя у двери. — Если, конечно, ты действительно дочь лорда Кастера.

— В этом нет сомнений — иначе бы она не смогла открыть шкатулку, — сказала я, рассматривая девушку внимательно.

Именно этот вопрос я и задала Стеле. Немного опустив нож, та неохотно призналась:

— Моя мать была торговкой в лавке. Лорд Кастер… Захаживал к ней. Когда я родилась, то думала, что мой отец погиб. Но незадолго до смерти мама открыла мне правду. И я…

Стела вздохнула, сдерживая всхлип, и продолжила:

— Он отказался от меня, понимаете? Узнав о рождении ребенка, он сказал, что дочь от торговки бросит тень на семью Баллардов, и он не может признать меня!

— Это ужасно, — согласилась Амеллин.

"— И он… Даже не помогал нам. Мы сводили концы с концами, выживали, как могли… Мама заболела, а денег на лекарства не было, — Стела посмотрела себе под ноги, нервно кусая губу. — Когда я узнала правду о том, кто мой отец, было уже поздно.