Жена князя Луны

Ну а детей отвадила живущая неподалеку женщина. За скверный нрав ее прозвали ведьмой, хоть магии в ней не было ни капли.

Расчет Арфель оправдался: как только она присела на поваленный яблоневый ствол, перед ней появилась белая лохматая троица. Чтобы не мучиться, она назвала их Старший, Средний и Младший. Не вслух, конечно.

– Продолжим? – спросила она и нервно стиснула пальцы. – Вы способны говорить?

Старший вновь подошёл к ней первым и вновь ткнулся мордой в живот. Ну, учитывая, что Арфель сидела, то он просто положил тяжёлую башку ей на колени.

– Я люблю лес, – спокойно сказала госпожа Льефф. – И знакома с его ароматами. Не все они столь приятны, кстати.

Ответом ей стал шум ветвей и вой ветра.

–Я. Не. Понимаю, – сквозь зубы процедила Арфель и осеклась.

В вое ветра вдруг почудился смысл. Неоформленный, не облекаемый в слова. Как будто бессвязный эмоциональный речитатив: сожалею-виноват-виноват-прости-не-уходи.

– А я куда-то могу уйти? – хмыкнула Арфель. – По-моему, выбора нет. Пешком ли, верхом ли, в карете ли – все дороги ведут в Серый Дол. Или это не так?

Ветер завывал сильнее, сливаясь в какофонию прости-виноват-не-уходи. Травница зажала уши и крикнула:"

"– Хватит! Не будет вам моего прощения, даже если с ума сведете! За что я должна простить?! За порушенную жизнь? За ложь и насилие? Запятнали мой разум, осквернили тело – и что?! Простить? Вот так?

Ветер стих, ему на смену пришло журчание ручейка, его вкрадчивое чего-ты-хочешь манило кажущейся мягкостью, прозрачностью.

– Правду. И доказательств, – она пристально посмотрела в глаза Старшему, – я думала, что вы здесь из-за ребенка.

«Да», – шепнул ветер. «Конечно», – вторил ему ручей. От третьего волка не пришло ничего. Или он был нем, или болезненно честен.

– Тогда зачем вам мое прощение? Нид Энтан уже справился: узы ша-раарти – это, конечно, неведомая для меня зверушка, но они определенно существуют. Они так хорошо существуют, что фигурируют в каждом третьем любовном романе, об этих узах рассказывают в академии – мне некуда деваться. Нид Энтан может наслать на меня сон через эти узы и увезти в Дол. А там уже кричи, шепчи – от оборотней никто не уходил.

«Не посмеет», – громовым раскатом раздалось в голове.