Жена истинного короля

– Ты забыла про тело, в котором я сейчас нахожусь? Беатрис была готова продать тебя первому, кто предложит больше, если это сулило ей сладостный перезвон монет. Она ложилась в постель к любому, кто платил. С радостью распространяла слухи, если за это было уплачено звонкой монетой.

– И все равно…

– Она убила твоего отца, – не дала договорить тьма. – И не только его. Яды – такая великолепная вещь. Особенно те, что не оставляют после себя следов.

Роза вздохнула, сжимая нож крепче. О чем-то подобном она и так догадывалась.

Конечно, у нее имелись сомнения, все-таки Беатрис пусть и была беспринципной, но не походила на того, кто готов убивать своими руками. Кажется, мачеха оказалась еще более отвратительной, чем представлялась ей.

– Кроме них есть сотни, тысячи добрых и милосердных людей, – уверенно произнесла Роза.

– Но ты не одна из них, не так ли? – тьма насмешливо хмыкнула. – Ты так дорожишь своей жизнью, что не можешь отдать ее за своего любимого. Или никакой любви вовсе нет? Жалкая, какая же ты жалкая.

– Если здесь и есть кто-то жалкий, – Роза усмехнулась, – то это ты. Я люблю Райлана. Но убивать себя сейчас не стану.

– Не понимаю. Почему?

– Потому что, – взгляд Розы стал серьезным, – Райлан никогда не попросит меня умереть за него.

Тварь Бездны внутри Беатрис замерла, а потом лицо женщины скривилось. Мгновение – и трещины на коже стали глубже. Из них засочилась непроглядная тьма, сползая вниз, словно струйки омерзительной жижи.

Роза отступила назад, мельком замечая, что тело Райлана на стене начало таять.

К ее огорчению, дверь была прочно закрыта. Выйти этим путем удастся лишь тогда, когда в ее руках будут ключи.

– Проклятый порядок! – Некоторое время тьма бесновалась, расхаживая широкими шагами по пещере, а потом остановилась перед графом. – Я хочу, чтобы она возжелала смерти.

– Как прикажете. – Граф мгновенно поклонился. – Мне надо только…

– Что? Говори!

– Нужно обездвижить ее.

Тьма махнула рукой, и Роза ощутила себя на той самой стене, где еще совсем недавно висел поддельный Райлан.

Ее руки и ноги были связаны знакомыми черными жгутами.

Глава 23

Граф приблизился. Роза видела, как в его глазах с каждым мгновением все сильнее разгоралось желание. Его почти трясло от того, как ему хотелось выполнить приказ.

Не было сомнений: его уже точно не спасти. Может быть, когда-то его сердце не было настолько оскверненным, но сейчас он с радостью принимал свой порок, даже не пытаясь хоть как-то сдерживать его.