Жена истинного короля

Не стоит вашего внимания.

Перед глазами Геральда мелькнул темный туман. Он несколько раз моргнул и тряхнул головой. Хотелось спать.

– Ступайте, – приказал он, едва помня, что в его кабинете есть еще кто-то. – Мне нужно отдохнуть.

– Конечно, конечно, ваше величество, – угодливо произнес граф, а потом поднялся и несколько раз поклонился, прежде чем торопливо покинуть комнату.

Геральд сонно моргнул. Его сознание уплывало. Шею почему-то пекло, но он никак не мог заставить себя пошевелиться, чтобы проверить ее – до безумия хотелось спать.

Внезапно в голову пришла мысль: если он сейчас уснет, то проиграет.

Эта мысль подстегнула его.

Кое-как поднявшись на ноги, он подошел к окну и принялся открывать его. Пальцы толком не слушались, но Геральду удалось все-таки распахнуть створки.

В лицо ударил свежий воздух.

Геральд глубоко вдохнул, чувствуя, как туман в голове слегка рассеивается, а пекло на шее уменьшается.

– Что за?..

На миг захотелось отбросить все сомнения и просто пойти поспать, но он стиснул зубы и сосредоточил внимание на том, что от него ускользало.

На краю сознания забрезжили мысли о графе, смертях, отрезанных пальцах и подозрительной магии, которую он обязан был взять под контроль. И неважно, от чего она исходила – от человека или от артефакта.

В конце концов Геральд все вспомнил.

Глубоко вздохнув, он повернулся и прищуренным взглядом осмотрел пустой кабинет. Ни графа, ни банки с пальцем в нем не было.

Первым порывом Геральда было отдать приказ об аресте графа, но он сдержался. Следовало выяснить, как Коуэллу удавалось такое сильное внушение.

Задумчиво прохаживаясь по кабинету, король пытался придумать способ избежать магического влияния.

Может ли Коуэлл быть магом?

Такая возможность существовала. Конечно, граф излишне нервничал вначале, а для сильного мага это странно, но Коуэлл мог просто сомневаться, что его магия подействует на короля.

Причина сомнений? Ну хотя бы в том, что Геральду удалось заметить убийства, хотя граф явно каким-то образом наложил на эти события проклятие отвлечения внимания.

Потом, когда граф понял, что заклятие работает, он расслабился и стал выглядеть более уверенным, даже насмешливым.

Это также мог быть артефакт, воздействие которого проявилось не сразу.

Тщательно все обдумав, Геральд решил работать осторожно. Требовалось успокоить графа, чтобы тот не предпринял ничего кардинального.