Желание генерала – закон

Я хотел бы с ним еще пообщаться, но может позже. Собирайся, продолжим наши занятия. До выезда на север остается не так уж много времени, ты должна быть готова.

Последующие дни показали, что император хоть и отвлекся немного на Легиль, но про меня не забыл. Рыжая теперь блистает на балах, строит козни и плетет интриги, ведет негласную войну с Таруладой. Бунтарка выглядит, ну очень довольной жизнью. Мне не пытается гадить. Создалось впечатление, что ее сильно запугал генерал, или она и вовсе теперь на него работает.

Вельгер не оставляет попыток остаться со мной наедине, или хотя бы коснуться. Иногда не без успеха. Каждое его “случайное” касание ощущаю как нечто мерзкое и ужасное.

Сегодня во дворце очередной праздник, но не какое-то проходное мероприятие. Нет. Сегодня день рождения императора. С самого утра столица стоит на ушах. Мне тревожно. Наверняка в этот день Вельгер захочет получить особый подарок и любым способом все же получить жену несговорчивого генерала.

Ночью мне в очередной раз снился очень реалистичный сон.

Соул заходит в спальню.

— Эль, почему ты все еще не начала собираться? Мы опоздаем. А ты до сих пор в одной ночной сорочке.

— Может быть, вообще не поедем? — с грустью спрашиваю я. Удивительно, но сейчас мне уже безумно хочется поскорее уехать с супругом из столицы. Да, это военный поход, но в то же время и путешествие. Глоток свободы.

— Нет. Если мы не появимся на этом мероприятии, у императора будет повод оскорбиться и отправить меня одного подальше от двора.

Глубоко вздохнула. В этот раз я не отступлю.

Под взглядом Соула снимаю с себя сорочку и медленно подхожу к нему.

— Если мы все же немного опоздаем, император не отправит вас в ссылку?

Сосредоточенно расстегиваю генеральский китель. Сегодня я иду на это совершенно осознанно. Я подготовилась. Доверенная служанка на днях купила мне в лекарской лавке средство, защищающее от нежеланной беременности. В том, что произойдет, ничего страшного нет. Неприятно, унизительно, но не смертельно.

"— Немного? Вряд ли получится немного опоздать. Император нас тогда точно не дождется, — генерал убирает мои руки со своего уже почти расстегнутого кителя. — Собирайся, Эль. После возвращения, если не передумаешь, мы продолжим.

А я могу. Так что сейчас готова вступить с генералом в сражение.

— Как скажете.

Разворачиваюсь и медленно бреду обратно. По пути демонстративно наклоняюсь, подбирая сорочку.